我们现代人看过去的历史，最先看到的，往往是标志性的事件或者人物。
比如，提到明朝，我们就会想到王阳明、《永乐大典》、郑和下西洋这些闪光的标签，同时也会想到，闭关锁国、宦官专权、文字狱这样的灰暗面。
这本《明朝大博弈》，则给我们加了一个显微镜，让我们从陌生的角度，看到更多历史的细节。
书里讲述了十个历史人物的故事，他们的人生经历各不相同，但是，无一例外的，他们都被卷入了历史的进程中，主动或者被动地，参演了“政治博弈”这场大戏。这场戏里究竟讲了什么？咱们一起来看看。
明朝有个沈万三，因为拥有巨额的财富，而被后人记住了名字。
他究竟有多富有？据说，沈万三在南京的宅邸里，每一样物件都是顶级配置。吃饭用的餐具，是用金银铸造的；沈府的栏杆，是用金银、宝石装饰的；就连沈家的仆人，穿的都是绫罗绸缎。
沈府内的其他奢华布置，也就不一而足了。走进沈府，就像进入了人间仙境。
但是，如此富有的沈万三，从不独善其身。明朝初年，他就给朝廷献了白银、黄金好几百斤，为南京城建了上千座房舍，还耗费了大量的人力财力，修筑城墙，建成了名扬天下的聚宝门。
看得出来，奉献了如此多财宝的沈万三，对大明王朝是绝对的拥护，可是呢，他似乎从来没有得到过认可。
有一天，朱元璋交给他一枚铜钱，说：“你理财有方，这文钱你替我去放债，一月为限，每日收取‘一对合’。”
“一对合”的意思，就是利息100%！这样算下来，到期的本息金额，是一笔巨大数目。
沈万三没有一丝为难，到期以后，他直接从自己的金库里，拿出了足额的本息，如数献给朱元璋。
他明白，这不是让他理财，而是王权的施压。这也让他意识到，必须得到权力的庇护，才能保障自己财富的安全。
沈万三开始琢磨，银子献过了，房舍也建了，城墙也修过了，还有什么地方，是他能发挥作用的呢？他想到了大明的军队。皇上想打造皇牌军队，正是用钱的时候。
于是，他向朱元璋提议，自己拿出一部分钱，犒劳军中的将士，朱元璋却问他说：“你有的是钱，可你知道我大明有多少兵马吗？”
沈万三确实没想过，但既然他都提出来了，只能硬撑下去，他说：“军队里每人犒赏一两银子，应该还是可以的……”
让沈万三万万没想到的是，他这句话一说出口，朱元璋马上龙颜大怒，当场给他判了个死罪。
为什么被判死罪呢？因为你区区一介平民，竟然依仗自己有钱，犒劳天子的军队，你是在觊觎什么吗？当然该杀！
还在恍惚间的沈万三，一瞬间便掉进了地狱。最后，幸亏有马皇后的求情，沈万三才保住了性命，但他却拖着老迈的身躯，走上了充军之路。
频频向朝廷示好，沈万三为什么落得如此下场？也许，他自己也不知道，他的命运，是权力和财富博弈的结果。
朱元璋打压的，不是沈万三本人，而是高度集中的财富。当沈万三站到了财富这一端，他代表的，就是贫富差距的恶，是对皇权的威胁，他早已成为了权力的敌人。
当权力控制了大局，他的人生，也只能落寞收场。
如果站在权力的对立面，总是逃不过凶险，那和权力站在同一阵营，结果会不会好一些呢？我们接下来看看刘三吾的故事。
刘三吾原本是一个乡野文人，七十三岁那年，被朝廷挖掘，入朝当了官。
在明朝，能活到七十岁已经十分稀罕，而且还入朝为官，刘三吾马上引起了朱元璋的注意。
朱元璋召见刘三吾之后，发现他知识面实在太广，问他什么，他都能对答如流。更重要的是，刘三吾身体特别硬朗，脑子清晰，聊了几个时辰，依然精力充沛。
朱元璋觉得与此人相见恨晚，便任命他做了翰林学士。
做了翰林学士的刘三吾工作量很大，除了要教皇子读书，还要为朝廷编制大量的典籍和公文。这种活儿，一般知识分子都受不了，但刘三吾做得有模有样。
刘三吾八十五岁那年，走到了命运的转折点。他接到命令，主持科举考试。
明朝的科举制度，还是讲究公平的，考生想要作弊，很是困难。考生进入考场前，必须经过全面搜身，进入考场后，得坐在“考棚”里答题。
考棚的布局很严密，每一个座位，都被墙隔开，人在里面答题，没有一丝偷看的可能。
考试结束后，朝廷还会安排专人，把所有试卷重抄一遍。这个步骤，是希望考官看到的答卷，字迹都是一样的，这样，舞弊的机会就降到最低。
可是，在这么完备的制度下，刘三吾主持的考试，还是出了问题。
那天是放榜的日子，一共录取了五十一个人，但举子们发现，这五十一个人竟然清一色来自南方，居然没有一个北方人！
大家开始质疑，开始猜测，找出了当中的缘由——主考官刘三吾、副主考官、其他考官，他们都是南方人。很明显，这是地域歧视！
举子们无法接受这样的结果，瞬间炸开了锅。他们成群结队，闹到了礼部衙门，要讨个说法。
礼部的官员出面解释，但是不管用，举子们的情绪越来越激动，最后连锦衣卫都出动了，也没能压住混乱的场面。
礼部官员无奈，只好上奏给朱元璋。朱元璋便召来刘三吾，兴师问罪：要你组织个考试，怎么闹成这样？
刘三吾解释说，考试的过程，是绝对公平公正的，这样的结果其实也符合常理。为什么呢？因为北方人长期遭到蒙古人摧残，文人没办法好好读书，所以北方考生的成绩明显不如南方考生。
朱元璋又问，既然北方人被压制这么久了，那就借考试的机会，录取几个，安抚一下他们不正好吗？
刘三吾却一脸严肃地说，科举工作是一件很重要的事情，要严格按照规则执行，不能这么干。也就是说，他没有听从朱元璋的话。
朱元璋很生气，但他没有办法，因为考试的过程的确没有问题，他只好任命了另外的官员，负责复查试卷。谁知道，复查的结果，依然跟第一次的一致。
这个结果，朱元璋是没法儿接受的，他认定翰林院的官员相互庇护，串通作弊，于是，将刘三吾等一众考官，全都送进了大牢。
后来，会试又举行了一次。有意思的是，这一次上榜的，竟然全都是北方人。沸腾全国上下的抗议，终于平息了。
至于收入大牢的官员，他们都被判了死罪，而刘三吾因为年事已高，又是皇子的老师，被网开一面，发配到了边塞充军。
您说，为什么兢兢业业的主考官们，没有犯任何过错，却落得如此下场？
他们也许不知道，和他们的工作相比，帝王的政治平衡，才是最重要的。朱元璋要的，是平衡南北的政治局势，他们是这一过程当中，人治疏漏的替罪羊。
但是他们的牺牲，开启了一个新的制度。从那以后，明朝的科举开始分地域录取，全国根据地区的发展情况，分了南、北、中三套考卷。
在《明朝大博弈》这本书里，个人的故事还在继续，他们当中，除了朝廷重臣、商业巨贾，还有民族英雄、风流才子以及旅行家。他们用自己的人生，讲述着让后人深思的历史。
