建水又称临安，和南宋时期杭州的名字相同，因此建水明清时期的府署门口匾额上写的便是“临安府署”四个金色大字。
建水临安府署是滇南明清两代的吏治府衙，相当于现在的州级行政中心。在元、明、清时期，建水一直是西南重镇，是滇南政治、经济、文化中心，素有“滇南邹鲁”之称，因此临安府署在当时是非常重要的。
从大门进入，经过朴素的石牌坊，眼前便豁然开朗起来。临安府署占地面积极大，一水的明清建筑，高脊飞檐，褐瓦朱门，古朴大气。这一院落左右两边一边是吏、户、礼三科，另一边是兵、刑、工三科，体现了左尊右卑、左文右武、重文轻武的儒家思想。
府衙布局严格按规制而成，中轴线上南向北依次为大门、宜门、大堂、二堂、内宅门、三堂、后堂，功能划分清晰明了，方正规矩。
从前官员办公、生活的地方如今已经成为人们的游览打卡地，许多建筑另辟成展厅，详细介绍了建水的历史、名人和临安府署的变迁情况。
府署建于明洪武十五年，明朝平定云南后将府治移到建水，属云南布政使司。这座府署从明清一直沿用到清末，至今已有600多年历史。
虽然在明清时属于西南偏远地区，临安府署却也出了不少名臣名宦。据建水地方志记载，从明洪武十五年至清宣统三年，临安府出任知府者共184人，明清两朝对这里的治理是相当重视的。
看过古装剧的人对府署大堂一定不陌生，这里是知府升堂审案的地方，空间很大，高度也足够，却依然给人很强的压迫感。
建水府署吏、户、礼、兵、刑、工六科齐备，展厅内有详细介绍。刑科前面摆放着一个枷锁，一见而知，是负责处理刑事案件的，类似于现在的公安局和司法局。
兵科这里是一个批戴盔甲、手拿盾牌的士兵，其主要责任是组织军事训练、制造维修武器装备，制定战争策略，还有军队调配和管理等工作。
惠宣堂又称二堂，是官员审阅案卷、办公议事的地方。二堂前莲池的设立别有深意，莲池谐音“廉耻”，白色莲花又有“清白”之意，因此在此处建池，就是为了提醒为官者要时刻保持清醒，保持清正廉洁。
二堂同样也有审理案件的作用，只不过这里负责审理的多是比较重大私密的案子。面积比大堂略小，威慑感却丝毫不减。
明时建立，后代扩建的府署因战乱等原因早已损毁了许多，如今人们看到的是近些年重新修建的，布局、陈列等复刻了原版府署，完美再现了明清时期官员的办公、生活场所。如果来建水古城，这座有历史底蕴的府署不要错过。
