北方的朋友，应该少有没喝过羊肉汤的。饭馆子里大锅熬的浓白汤汁，将羊骨头、羊肉、肝子、杂碎等放在一起炖煮，垂汤挂汁地盛出一碗，香气扑鼻。一般配有醋、香油、辣椒酱等调料，有人喜欢加些红亮的辣油，圆圆地漂在汤碗里，喝起来愈发浑身热乎。有时候也配上一两张薄饼，和外头单买的滋味不同，泡在汤里，一会儿就浸透了，既香又软。吃到嘴里，满口都沾上醇厚，滋味绝美。西安人嗜羊肉泡馍，或与此相类。
羊肉汤是传统的美食，不仅如此，它还是一道历史悠久的药膳。当归生姜羊肉汤，在医籍中最早见于《伤寒杂病论》：
寒疝，腹中痛，若胁痛里急者，当归生姜羊肉汤主之。
当归生姜羊肉汤方
当归三两 生姜五两 羊肉一斤
右三味，以水八升，煮取三升，温服七合，日三服。寒多者加生姜成一斤；痛多而呕者，加橘皮二两，白术一两；加生姜者，亦加水五升，煮取三升二合，分温三服。
产后腹中疞痛，若虚寒不足者，当归生姜羊肉汤主之。
当归生姜羊肉汤方
当归三两 生姜五两 羊肉一斤
右三味，以水八升煮取三升，去滓，温服一升，日三服。
“寒疝”，指的是阴寒性腹痛，临床表现为脐周的绞痛、冷汗、手脚发凉。“胁痛里急”，指的是胁肋处疼痛，又伴有“里急”——肛门窘迫欲泻的症状。胁肋对应肝，“里急”是消化系统的症候，肝属木，代表消化系统的脾胃属土，肝气强而木克土，即可以表现为“胁痛里急”。
肝藏血，当归甘温，活血补血以柔肝，生姜和胃温中，羊肉味甘、性温，三样一同烹饪，可以起到温寒、柔肝、和胃的作用；女子经过十月怀胎与生产，身体被极大的消耗，气血亏虚，就会导致寒从中生。这时的寒是虚寒，而非实寒。当归、生姜、羊肉都是温补气血之品，在此时同服，能够补养气血、缓急止痛、温养建中。
对于当归、生姜和羊肉，其他典籍中也有相关功效的记载。
羊肉
《随息居饮食谱》中提到，羊肉性甘温，具有温中补气的作用，秋冬季节的羊肉效果尤好。
《食疗本草》记载：“羊肉温，主风眩瘦病，小儿惊痫，丈夫五劳七伤，脏气虚寒。”它对羊头肉的记载亦值得一提，“头肉，平……宿有冷病患勿多食……热病后宜食羊头肉。”羊肉性温，为补虚温寒之品，羊头肉却在热病时宜食。
自然界的食物，常常自身有性味相反的现象，如橘子肉性热，多吃容易上火，身为青皮、陈皮原料的橘子皮，却是凉性的。羊肉与羊头肉，也是其中一例。
当归
《神农本草经》载：“味甘，温。主咳逆上气，温疟、寒热，洗（洗音癣）在皮肤中，妇人漏下绝子，诸恶创疡、金创。”
《本草纲目》载：“治头痛，心腹诸痛，润肠胃筋骨皮肤。治痈疽，排脓止痛，和血补血。”如今补血方中很有名的四物汤，其中就有当归的身影。
对于血虚的手脚发凉、面色淡白，单味泡水代茶饮也可以改善状况。
生姜
生姜是厨房里一种常见的材料，既可以调味，也能去腥。许多人本身也爱吃姜。它同时也是一味重要的中药。
《证类本草》中记载它“味辛，微温。主伤寒头痛鼻塞，咳逆上气，止呕吐。久服去臭气，通神明。” 但生姜性温，患热病者不宜服用。《本草纲目》载：“食姜久，积热患目。凡病痔人多食兼酒，立发甚速。痈疮人多食则生恶肉。” 《随息居饮食谱》载：“内热阴虚，目赤喉患，血证疮痛，呕泻有火，暑热时症，热哮大喘，胎产痧胀及时病后、痧痘后均忌之。”
如今，当归生姜羊肉汤已不局限于病症的治疗，它早已被端上千家万户的餐桌，成为一道脍炙人口的汤品。下面是它的常用做法，谨供大家参考：
材料：羊肉（肥瘦）200g、当归5g、生姜25g、盐3g
步骤：
1、羊肉冲洗干净，放在开水中略焯，取出后切片；
2、当归、生姜清洗干净，放入小纱布袋包好备用；葱洗净，切段备用。
3、在煲中放入适量清水，将上述材料放入，以猛火煲开，撇去浮沫、杂质，转为小火煲两小时，下食盐调味。
禁忌：值得注意的是，羊肉不可与南瓜同食，否则易导致黄疸和脚气病；假若本身体质偏热，也不适宜食用这道药膳。有牙龈肿痛、痘疮、疱疹等症状，也不宜食用羊肉，因其是发物，会加重相关病情。
（本文系张其成教授博士研究生整理）
