本文作者：张玉革，北京口腔医院护理部副主任
不少老人觉得掉牙是因为年纪大了，但实际上牙齿不是“老”掉的。老人维护口腔健康非小事，需要识别日常误区，学会保健方法。
珍惜只有薄薄一层的牙釉质
有些老人认为“牙齿越磨越结实”，平时啃点硬东西没关系，能“锻炼”牙齿。
其实，牙齿最外层的牙釉质只有薄薄一层，老人需要好好珍惜。
在日常生活中，不难见到这样的情况：长期用前牙嗑瓜子或其他坚果，就容易导致牙齿局部缺损，变成生活中常见的“瓜子牙”。如果长期啃、咬、嗑硬物，牙齿过度磨损而暴露牙本质，在日常饮食过程中，受到冷、热等温度刺激，以及酸、甜等食物刺激时，就会感到牙齿酸痛。
不少老人常常倒牙（牙本质过敏症），可能就与牙齿磨损有关。如果老人经常出现倒牙的情况，可以留意及时就医明确自己的情况。
建议：老人宜“吃软不吃硬”
过冷、过热、过硬的食物都不建议老人吃。
老人在日常生活中可以选择以下这几类食物，有助于减少牙齿磨损的风险。
质地软烂：软烂易消化的食物，如鱼肉粥、烂面条、馄饨等。
富含钙磷：富含钙磷类的食物，如牛奶、芝麻、紫菜等，对保护牙釉质有益。
富含维生素：富含维生素类水果，如柠檬、猕猴桃、雪梨、菠萝、橙子等。
含钙食物：含有钙质的食物，如牛奶、豆浆、排骨汤等，也有助于保护牙釉质。
老人吃饭一定要细嚼慢咽，让食物在口腔内充分磨切，与唾液混合，减轻胃的负担，让食物更易于消化。
吃饭总塞牙要当回事
少老人认为牙缝增宽、吃饭容易塞牙是自然老化，饭后剔牙就行，其实没这么简单。随着年龄增长，牙龈逐渐萎缩，牙缝变大，食物残渣更容易滞留在牙缝中，这是生理因素引起的塞牙，平时要正确刷牙。
如果老人有龋齿，牙齿龋坏后容易滞留食物残渣，或是有牙周炎而牙龈萎缩，牙缝变大，也会增加塞牙的可能性。
建议：小头软毛牙刷呵护牙龈
尽可能选择小头软毛、刷毛末端经过特殊处理的保健牙刷，在有条件的情况下，最好每餐之后都刷牙5～8分钟。
两颗牙之间的邻面，也就是牙刷刷不到的地方，需要借助牙线或牙间隙刷来清洁，既可以通过祛除邻面菌斑来维护牙龈健康，还可以预防牙齿相邻面龋损的发生。
茶水漱口不一定更好
老年人不必选择茶水来漱口。茶水含有色素，长期使用可能会沉积在牙齿表面，导致牙齿变黄或变黑，影响美观。
如果不及时清除，残留的茶渍和食物残渣会成为细菌滋生的温床。尽管茶水漱口在某些情况下可能带来一定好处，比如清新口气、缓解轻微的口腔不适等，但从长远口腔健康考虑，用茶水漱口不一定获得更好的效果。
建议：温水是更好的“漱口水”
漱口是辅助进行口腔清洁的一种手段，机械清洁更为重要，也就是正确刷牙，因此不建议长期使用药物漱口或茶水漱口，以免打破口腔内的正常菌群环境。
相比之下，温水是更实惠的“漱口水”，建议饭后用温水漱口，刷牙的时候也可以用温水，避免牙齿受到冷热刺激而引发不适。
单侧咀嚼并非“顺嘴”的好习惯
由于多年养成的生活习惯，不少老人长期用一侧牙齿咀嚼，觉得“顺嘴”。其实很不建议这样做 ，长期偏侧咀嚼可能会带来一些健康问题。
咀嚼肌不均大小脸：经常使用的一侧咀嚼肌会得到“过于充分”的锻炼，而另一侧肌肉则会因缺少锻炼而发育不良或废用性萎缩，长此以往会出现大小脸的问题。
关节疼痛影响咬合：经常咀嚼使用的一侧颌关节长期承受压力，可能造成两侧关节功能紊乱，出现关节疼痛、关节响声等问题，甚至影响关节使用和咬合功能。
两侧都有牙齿病症：如果长期只使用一侧咀嚼，会加重单侧的牙齿磨损，而且另一侧也没有被“保护”，牙齿的咬合面因缺少咀嚼刺激容易堆积牙石，从而引起牙龈炎、牙周炎、龋齿、牙髓炎等病症。
牙齿畸形咬合紊乱：长期单侧咀嚼，可能导致牙齿中线逐渐偏移，后槽牙咬合错位 （比如牙尖对牙尖的咬合关系）。
建议：刻意练习用两侧牙齿咀嚼
习惯单侧咀嚼的老人，不妨在每次进食的时候刻意练习——先用偏好一侧的牙齿咀嚼1次，再转到非惯用一侧的牙齿咀嚼2次，同时放缓进食速度，确保双侧牙齿均衡参与咀嚼，逐渐增强非惯用侧的咀嚼能力，培养健康的咬合习性。
老人一旦察觉到任意一侧牙齿出现异常，诸如蛀牙或其他健康问题，应前往医院寻求医疗干预。
