广式月饼，昨天写了最本土化的榄仁（五仁）月饼。接着聊聊湘莲的水陆联运之路，从湘莲子的正产地——湖南湘潭，到诞生莲蓉月饼的美食之都——广东广州。从一个美食爱好者的角度，这段湘潭到广州的商路，我愿称之为“莲蓉之路”。明清广州一口通商期间，所有对外贸易，只能通过广州进出。两湖地区的进出口货运，所经的主路线是“广州——湘潭——汉口”，这条粤汉商路又称湘鄂线。湘潭到广州的商路，也是其中一段。货物从湘潭走水路，沿湘江和耒水，经衡阳、耒阳、郴州、宜章，转陆路到达乐昌，再上船循武江到韶关，转北江至佛山，最后抵达广州。
在特殊的一口通关年间，湘潭到广州的商务异常发达，络绎不绝。湘潭承接四水之货物，遂成巨埠，称金湘潭、小南京。翻越南岭时，“交通皆以陆，劳动工人肩货往来于南风岭不下十万人。”一路货物众多，不至于丝茶米油等大宗。但我觉得湘潭和广州之间，最具代表性的贸易货物，乃是湘莲。
湘莲子，狭义上就是指湘潭县所出产的莲子。湘莲是湘潭传统特产，第一名的经济作物，以贡莲而闻名天下。农历六月入伏，品质最佳的白莲（夏莲）开始收获。便要抓紧晒干、打包、开始运输。毕竟古时从湘潭到广州，路程总要超出一个月，再慢就赶不上八月十五中秋节了。
而在十八世纪末光绪年间，广州有一位连香糕酥楼的陈维清师傅，他苦心积虑，把来自湘潭的莲子，剥皮去芯，用铜锅去煮烂，再加入白糖、花生油调和。终于研制出色泽金黄、香滑清甜的莲蓉。再之后，大名鼎鼎的莲香楼莲蓉月饼诞生，广式月饼于此奠基。
产自湖南湘潭的莲子，历经千里颠簸，到达南粤，于食在广州的土壤上，绽放出莲蓉之花。湘莲的莲，莲蓉的蓉，所以湘潭到广州的这段商路，我愿称之为——莲蓉之路。
