《六祖坛经》中记载过这样一件事，慧能隐居十五年之后在宝林寺主持东山法会，讲说佛法。某日，一位官居刺史的权要前来求教，询问起了梁武帝的典故。
相传梁武帝萧衍十分痴迷于佛法，而当时他接触的佛学作品都是由巴利文翻译而成，作者便是菩提达摩。因而，梁武帝在得知菩提达摩来到中国后便前往亲自迎接，同时就佛学问题向达摩祖师讨教。
梁武帝说自己在南梁朝修建了大量的寺庙，并且让佛家弟子翻译了佛学经典著作。以弘扬佛法来说，自己算是做了一件很有功德的事情。随后，梁武帝便问菩提达摩，自己既然做了这么多有功德的事情，那么这些功德会有多大。
菩提达摩回答梁武帝说，这些功德看似很多，但是都不是出自于自己的内心。实际来看并没有功德。随后，梁武帝又问菩提达摩，怎么做才会获得真实的功德。菩提达摩回答说，不要以功利和刻意的心态去做一件事，就是一件有功德的事情。
同样的问题摆在面前，慧能首先肯定了达摩的回答：梁武帝做那么多事情最多叫福德，会得到福报，但他不叫功德。
官员就问慧能什么叫功德？慧能说：见性是功，平等是德，合起来叫功德。
见性是什么？自见本性，自见佛性，那是心灵所达到的境界。这个心灵所达到的内在的境界，向外用就是跟人打交道，这叫德。原则是什么，就是平等。普敬才叫功德，普遍地尊敬每一个人，哪怕这个人犯下了很大的罪过，仍然不可轻视，因为他的佛性尚在，犯错误是因为他迷了，没有找到自性。
为何会有种族歧视、地域歧视，表面上看是因为文化观念的差异，但本质上就是因为轻视他人，忽视众生平等的道理，按照自己的主观臆断将人划分三六九等，如此小我获得了优越感，这才是着了相。所以，修佛的第一步是什么？普敬。
一个人之所以慧根起不来，就是因为小我。仰仗自身的小聪明，太想表现自己、彰显自己，渴望被他人佩服、被外人认可。
《坛经》中慧能说过：“下下人有上上智。”某种程度上，贫寒的出身反倒让人不会妄自尊大，而这种禀赋恰恰是慧根的源泉，不自大、不自满、不表现自己，智慧才会经由内心呈现出来。保持这样一份纯朴的心，就是觉悟的状态。
见性是功，平等是德。如此方当得起“功德”二字。
（文/彼刻）
