在B族维生素的大家族里，有一种含有金属元素的维生素，人体对它的需求量并不高，但却不可或缺，它的重要作用，近年来仍然在各大研究中不断显现，这种不起眼而又无比重要的B族维生素就是——维生素B12。
维生素B12是B族维生素中的重要一员，又叫钴胺素，在口服补充药物中，有维生素B12片，也有它的活性成分腺苷钴胺、甲钴胺的片剂，这些药物的价格都不贵，以维生素B12片为例，100片一瓶的维生素B12，其价格大多在10元甚至是5元以内。
维生素B12虽然便宜，但却是人体不可或缺的一种重要营养素，在细胞代谢、神经功能维持，DNA合成等方面，都起着重要的作用。虽然人体的肝脏中贮存了大量的维生素B12，但对于某些维生素B12长期摄入不足，或消化功能不足的老年人等群体，仍然可能会出现维生素B12缺乏的情况，对于这部分人群来说，合理补充维生素B12就是非常重要的。
有不少朋友知道，补充维生素B12，可以起到营养神经，预防神经损伤的作用，特别是对于糖尿病患者，合理补充维生素B12，能够有助于减少高血糖带来的周围神经并发症，降低糖尿病并发症风险。特别是长期服用二甲双胍的糖尿病患者，二甲双胍可能会影响维生素B12的肠道吸收，更要注意做好监测，及时合理地补充维生素B12。
但如果我们认为维生素B12的作用只是营养神经，那就大错特错了，小小的维生素B12，除了营养神经，还有一下4大功效，快来一起了解吧。
预防和治疗贫血
维生素B12在红细胞形成过程中起着至关重要的作用，缺乏维生素B12，是导致巨幼红细胞性贫血的重要原因之一。除了维生素B12之外，另外一种B族维生素，叶酸同样也是形成成熟红细胞的重要因素，身体如果缺乏这两种营养素，红细胞就无法正常生成，也无法发挥正常的携带氧气作用，这种巨大而缺乏功能的红细胞，被称作巨幼红细胞。
巨幼红细胞贫血的症状包括皮肤苍白，乏力，气促，头晕等，会严重影响患者的身体健康。在这种情况下，应该检查维生素B12及叶酸的缺乏情况，如果存在明确的缺乏状态，应该及时的进行大剂量补充，可能纠正贫血，恢复正常状态。
降低心脏病和中风风险
同型半胱氨酸是一种氨基酸代谢的中间产物，在体内正常可以进一步代谢为对人体有用的氨基酸成分，但如果它的代谢受阻，血液中的同型半胱氨酸水平就会升高，对心脑血管造成一定的毒性损伤，加大罹患心脑血管疾病的风险。
维生素B12是同型半胱氨酸代谢的一种重要辅酶，因此，如果缺乏维生素B12就会导致高同型半胱氨酸的问题，加大心脑血管风险，特别是脑卒中的风险。
因此，结合实际情况，合理适度地补充维生素B12，对于降低心脑血管风险，也是有一定获益的。需要注意的是，除了补充维生素B12意外，叶酸，维生素B6同补，降低同型半胱氨酸的效果更佳。
提升睾酮，改善男性生殖能力
维生素B12对于生殖健康的获益也不容忽视。一项近日发表的新研究中，研究人员对血清维生素B12水平与生殖激素水平之间关系进行了研究。研究结果表明，血清维生素B12水平越高的人，其总睾酮水平也越高，维生素B12水平最高和中等的参与者，发生睾酮缺乏症的几率显著降低。
低睾酮问题是很多中老年男性普遍存在的问题，这种激素水平的变化会影响男性功能，也会带来心血管风险、骨质疏松风险、情绪抑郁风险等多重健康问题，直接补充睾酮目前带来的获益尚不明确，对于缺乏维生素B12，血清维生素B12水平低的朋友，合理补充维生素B12，或可成为一个更安全的睾酮提升方法。
预防治疗急性胰腺炎
急性胰腺炎是一种凶险异常的疾病，其重症比例高达五分之一，死亡率和致残率极高。如何预防和治疗这种疾病，特别是如何预防胰腺炎早期器官损伤的药物研究仍然很少。
一项来自四川大学华西医院的新研究中发现，维生素B12对于预防和治疗急性胰腺炎具有重要作用。研究团队不但通过对之前的数据进行了临床数据的研究，证明了较高的血清维生素B12水平与胰腺炎风险降低的密切关联性，同时还通过动物实验证明了，补充维生素B12对实验诱发胰腺炎模型动物，不但降低了病情严重程度，还促进了胰腺组织损伤后的修复。
而最令人惊奇的结果是，维生素B12的这种对于胰腺组织的修复作用，并不是通过保存抗氧化成分而发挥抗炎作用而达到的，而是直接提高了胰腺组织细胞的ATP水平，改善细胞能量代谢，从而发挥了减少细胞坏死，阻止疾病进展的作用。
因此，对于缺乏维生素B12的人群来说，合理补充维生素B12，保持较高的血清维生素B12水平，对于预防急性胰腺炎，减少胰腺组织损伤，将是一种未来很有潜力的治疗方式。
