英国利兹大学心理学家霍金森（Gerard P. Hodgkinson）报告了一个直觉救命的真实案例：一位一级方程式赛车手正在赛道上驾车狂奔，过急弯时，他突然间做出了一个让自己吃惊的动作—猛踩刹车。刹车的冲动远远超过了他赢比赛的冲动。事后他才明白，有几辆车堵死了他转弯后的赛道，这一脚刹车救了自己的命。事后，心理学家借助录像资料帮助他在脑海中重现当时的心理过程，他才醒悟：当时自己瞬间感到一个不同寻常的现象：观众本该欢呼但没有欢呼，本该注视他，却惊愕地注视前方。他的无意识感受到了这个异象，并迅速采取了正确行动。直觉也可能导致灾难。2002年7月，德国南部上空一架俄罗斯客机的机载空中飞行安全保障系统指示飞行员“紧急爬升”，因为它检测到一架运输机正在同一高度飞行。与此同时，地面的瑞士调度员却两次发出“紧急下降”指令。俄罗斯飞行员困惑了。也许人类的直觉被上帝编程倾向于相信人脑而非电脑，情急中俄罗斯飞行员把两架飞机上的71条生命压在调度员的判断上。结果悲剧发生了。两架飞机在空中相撞，所有机上人员罹难。
小事靠理性，大事靠直觉我们羞于拍脑袋、不敢拍脑袋、不善于拍脑袋。决策过度依赖信息，在信息不足的情况下不敢拍脑袋。利用直觉就是“拍脑袋”。既能救命，又能让人丧命，可见拍脑袋的质量太重要了。可惜，在这个理性主导的商业世界，“拍脑袋”一直是贬义。其实，在充分收集、分析数据的同时，利用直觉提升商业决策的速度和质量是商业成功的秘诀。如何拍好脑袋，一直是个被忽略的课题。我们羞于拍脑袋、不敢拍脑袋、不善于拍脑袋。特别是刚刚从技术岗位转型为领导岗位的人，决策过度依赖信息，在信息不足的情况下不敢拍脑袋。
商业决策的某些特性，让直觉与逻辑思维具有同等重要的价值。商业决策大多是在时间压力下作出的，错过时间就错过了商机。有时，拖延决策比草率决策更致命。在有限时间内作抉择，拍脑袋自然来得快。商业决策往往事关重大经济得失。每当决策涉及严重后果的时候，人们往往怀疑数据分析的可靠性。这就好比买房子、找工作、结婚，思维训练有素的人甚至会为各个备选方案列个表格，对其关键要素逐项打分，然后加权平均。可是人们却常常盯着得分最高的选择，感觉不对劲儿。为什么呢？数据对，直觉不对。思维没受过训练的，或者喜欢让冥冥中的力量主宰自己的人，也许偏爱扔硬币决定何去何从，可是硬币落地了，却不接受命运的安排。所以，每当事关重大，人们往往更相信直觉。据说心理分析大师弗洛伊德有过这样的观点：做小决定时，应当依靠你的理性，把利弊罗列出来，分析并作出正确的决定；当你做大的决定，例如寻找终身伴侣或决定职业发展方向时，你就应该依靠你的潜意识，因为这么重要的决定必须以心灵深处的最大需要为依据。我曾经写了一篇《大事随意，小事认真》，说的也是这个道理。所谓随意，就是听从内心的召唤，跟着感觉走。在信息不足的时候，人们只得依靠直觉。商业决策的信息从未充足过。市场信息、竞争对手信息、内部财务信息、销售信息、存货信息，其实都是不充足、不及时、不整齐甚至不准确的。在信息过量的时候，人们又得依靠直觉。虽然这种情况在商业决策中并不常见，但是一旦信息过量，商业领导人往往来不及加工所有信息。在信息冲突，包括周围人意见不一致的时候，人们更是要仰仗直觉的力量。商业领导人就像《三国演义》描写的曹操，面对众多高智商谋士彼此大相径庭却又顺理成章的建议，必须选择一个。如果逻辑能够解决问题，恐怕在聪明人中间早已达成共识了。打仗不是搞科研，敌方的实力和部署，我方并没有充足的信息。可以推断，曹操善于拍板，不仅因为站得高看得远，还依仗直觉，否则只能优柔寡断。
让大脑“软件”相互兼容拍好脑袋，需要借助无意识的力量，也要靠经验和理论。 有人喜欢研究第六感，把第六感定位成一种超感知觉（extrasensory perception)，例如不视而见的能力。还有人把直觉定位在右脑，认为左脑负责逻辑，右脑负责直觉。目前这些玄的假设并未得到实验证明。不过基本可以断定，直觉的器官和逻辑思维的器官都在大脑。所以说“拍脑袋”，不说“拍胸脯”。人脑不仅是意识的器官，而且是无意识的器官。人脑无意识的力量常被我们忽略。拍好脑袋需要借助无意识的力量。2008年心理学界有一项研究值得我们注意，这个研究给一些人显示人脸照片，瞳孔的大小被放大或缩小，研究发现：人脑的杏仁核，对他人瞳孔的尺寸有不同的反应，而我们并未意识到这一点。可见，在我们不做有意识的思考的时候，大脑并没有休息。
在睡眠中，我们没有在意识层面上思考，但我们有梦，大脑仍在工作。梦是无意识和意识交汇的地方。丁磊为了给自己的网站起个好记的域名，冥思苦想一无所获，却在梦中突然来了灵感，一梦醒来，抢注163、126、188。灵感在半梦半醒之间最容易出现。李白斗酒诗百篇，估计就是利用酒精压制理性，解放灵感。拍好脑袋，需要借助经验和理论的力量。巴菲特告诫投资者“要充分相信自己的直觉”。巴菲特忠实于自己的直觉，努力排除股市行情信息的干扰。有一点值得注意：巴菲特的直觉并不是空穴来风，而是源于他对所投资股票的企业的详细了解和研究。巴菲特选股看财务报表，但并不为庞杂的财务数据所干扰，而是最重视现金流量表。巴菲特选股看经营管理者，但并不被CEO们的忽悠所动，而是关注三个个人品质：诚信、智力、精力。财务指标和领导人素质并不能被代入公式而计算出一家公司的投资价值，分析数据之后，巴菲特靠的还是直觉，即拍脑袋。这个5岁开始做生意、12岁开始买股票、14岁开始报税的脑袋，拍出来的效果非同凡响。商学院教授的知识并非只能用于分析思维。其实好多概念和理论，如果学透了，可以让脑袋拍得更好。信贷建模（Credit modeling）的原理是综合考虑多种因素，用多元回归的统计方法计算出信贷风险，帮助银行作出放贷与不放贷的决策。这其实也是拍脑袋，只不过拍的是电脑而非人脑。专家与常人的不同之处在于，专家的大脑很像装了很多软件的电脑，优秀专家的大脑里，这些“软件”之间是兼容的，也就是融会贯通；而“砖家”的大脑里，软件虽多，但彼此打架。拍脑袋需要利用头脑中的固有经验，心理学上称为“图式（schema）”，指的是一个人脑子里面天生的或后天经验积累形成的认知结构。天生的图式，比如人脸，刚出生的婴儿第一次看到人脸就会格外注意，而对其他形状的东西就不那么在意。刚刚学会爬行的婴儿，爬到玻璃板盖住的“悬崖”边就会停住，这是对深度视觉信号天生的图式。后天形成的图式，例如有点生活经验的人，看见闪电就知道要打雷，要下雨。经验、概念、常识、偏见、理论，都是后天形成的图式。运用直觉的能力有可能跟性格有关。心理分析大师荣格（Carl G. Jung）以内倾—外倾的性格分类而闻名天下。除了内倾—外倾，荣格还有两种分类，其一就是感觉—直觉。荣格认为，商人通常属于外倾直觉型，我想到的是维珍航空创始人理查德·布兰森（Richard Branson）。而艺术家属于内倾直觉型，我想到的是约翰·列侬（John Lennon）。据说女性的直觉很强。目前的心理学研究，不能证明直觉能力在男女之间有高下之分。有研究发现，在领会他人情绪的能力上，女人并不比男人强，只是女人更关注别人的情绪而已。当心理学家用金钱作为准确判断他人情绪的奖赏时，男人的善解人意就会赶上女人。如果说直觉是一种本能，那么发展直觉最好的方法就是思想解放—挣脱逻辑思维的捆绑。作为个体，我们长大，丧失本能是成熟的代价。所以，在直觉上，我们要向小孩子学习。作为物种，我们进化，丧失本能是造物的惩罚。所以，在直觉上，我们要向小动物学习。
