拿破仑是十九世纪法国的军事家和政治家，也是法兰西第一帝国的缔造者，在最辉煌的时候，欧洲除了英国之外，其余的国家都向拿破仑臣服或者结盟，法国的强大就来源于此。当时的哲学家黑格尔曾说过这样一句话：“世界之所以平衡，是因为有上帝的存在，欧洲的天秤之所以保持平衡，是因为有拿破仑，拿破仑就是神的存在。”那么，拿破仑怎么会和遥远的东方扯上关系呢？很多人都知道拿破仑说过“中国是一头沉睡的雄狮”，可是他们不知道，这句话还有下半句。
1769年，拿破仑出生在阿雅克肖城，天生就是个左撇子，15岁的时候被选送到法国巴黎军官学校，专门学习炮兵学。不久后他的父亲去世，拿破仑进入了拉斐尔军团，在这里他日以继夜的汲取知识，不仅学习打仗，还学了物理学、数学、建筑学、各国风土人情记录等。1796年，26岁的拿破仑成为了法兰西共和国意大利方面军总司令，在打了几场胜仗之后，拿破仑成为了法兰西共和国的英雄。1799年，拿破仑成为了法兰西第一共和国执政官，1804年法兰西共和国改成了法兰西帝国，35岁的拿破仑加冕称帝，成为了法国人的皇帝。
当时欧洲各国先后组成反法同盟，准备击败拿破仑，可是每次都被拿破仑打败了，甚至使得奥地利帝国取消了神圣罗马帝国的称号。拿破仑则光环加深，他不仅是法国皇帝，还是意大利国王、莱茵联邦的保护人、瑞士联邦的仲裁者，并分封他的兄弟约瑟夫·波拿巴、路易·波拿巴、热罗姆·波拿巴为那不勒斯、荷兰、威斯特伐利亚国王。这一切在滑铁卢得到了终结，拿破仑败于联军之手，英国人将他流放到了圣赫勒拿岛，连皇帝的名号都没有了。
英国使节阿美士德在嘉庆帝时期访华，目的是为了在清朝增加通商口岸，由于不遵从大清的礼节，谈判最终失败，回国的时候路过圣赫勒拿岛，和拿破仑谈起了中国。拿破仑说：“你们干了件蠢事，失去了巨大的商业利益，入乡随俗才是正确的。”阿美士德回答道：“没事，我们可以用大炮轰开他们的国门。”这时候拿破仑说了一句流传后世的话：“中国是一头沉睡的雄狮，现在他还在睡着，就让他一直睡下去吧。”他是想劝导英国人，不要随便去干预东方的事情，因为狮子是不可以被惊醒的，否则没人能制服它，不得不说，拿破仑的眼光真是高明。
