南加州的访客或许会注意到，洛杉矶的街头巷尾散布着许多带有独特风格的“软脚屋”公寓。这些二、三层小楼造型简洁，带着上世纪50年代的中世纪现代气息，曾是洛杉矶住宅市场的象征性建筑。然而，随着时代的发展，《洛杉矶时报》和SFGate的报道指出，这些当年风靡的建筑现已面临新的挑战，尤其在地震频发的加州，其结构安全隐患逐渐引发了广泛关注。
软脚屋的起源：经济高效的复古设计
20世纪50年代末，移民潮和年轻家庭的涌入使得洛杉矶的住房需求激增，开发商亟需一种经济高效且占地小的住宅形式来满足市场需求。这类被称为“dingbat”（软脚屋）的多户住宅，其特点是在上层设有居住空间，而底层为开放式车库，为住户提供便利的停车空间。这种紧凑而实用的设计形式，造价低廉，快速普及，为洛杉矶增加了大量新的住房，显著缓解了当时的居住压力。
在外观上，“dingbat”建筑大多采用简洁明快的设计风格，楼名常刻于外墙，有时还会搭配独特的装饰图案。正因其设计的经济性与独特性，这些建筑在20世纪50至60年代成为洛杉矶的经典街景。
法规变更与“dingbat”建筑的式微
然而，1964年洛杉矶市调整了针对多户住宅的停车位要求，由原来的每单元配置一个停车位，改为根据居住面积计算停车位数量。这一变化使得大多数“dingbat”楼盘不再符合标准。孙斯陶指出，为应对新规，开发商曾尝试设计单间或一居室小户型，但市场反响不佳，难以推广。
此外，加州还出台了不允许车辆直接倒出车库进入街道的法规，而“dingbat”式建筑的车位常紧邻街道。这些新的规定无形中增加了设计和建造成本，使得开发商们逐步转向其他更符合规范的建筑形式，“dingbat”公寓的建造也因此逐渐减少。
地震隐患：地震频发地区的结构性脆弱
孙斯陶认为，除了法规变更，地震风险也是“dingbat”建筑面临的重大问题。1994年洛杉矶北岭地震（1994 Northridge Earthquake）发生后，大量“软脚屋”因底层车库结构薄弱而坍塌，这一结构脆弱性使得此类建筑在地震中表现不佳。震后，加州加大了对建筑抗震性的要求，规定此类老旧建筑必须进行加固，以确保居住安全。
加州地震局（California Earthquake Authority）和加州住宅缓解计划陆续推出资助项目，帮助房主承担抗震改造费用。孙斯陶此前曾撰文介绍，符合条件的单户住宅房主可获得最高1.3万美元的补助，约能覆盖一半的加固成本。此外，“地震支架+螺栓计划”（Earthquake Brace+Bolt）也向拥有“爬行空间”（Crawl Space）的房主提供补助金，以提升房屋的抗震性。
这里的“爬行空间”指的是建筑底层与地面之间的低矮空间，通常只有1至3英尺高，用于容纳水电管道和通风设备，便于维修检查。这一空间也在一定程度上隔离地面湿气，防止渗入地基，但因高度不足，无法作为居住或储藏用途。
复兴的契机：创新赋予经典新生
尽管“dingbat”建筑在地震中显得脆弱，但其独特的复古风格和历史价值使之在洛杉矶依然广受欢迎。南加州当前住房供需紧张，一些人开始重新审视“dingbat”模式的潜力。孙斯陶观察到，近年来，部分设计理念如增建ADU单元（附属居住单元）和放宽停车位要求，为这种经典建筑提供了复兴的可能性。
虽然严格的新法规使原版“dingbat”模式难以再现，但现代化设计的不断探索或许能赋予这一建筑类型新的生命，让它在保留历史韵味的同时，符合当代的安全和实用性需求。
