造纸术是中国古代的四大发明之一，公元105年，东汉时期的蔡伦总结前人造纸经验、改进造纸工艺，研制出易于书写的纸张，人称“蔡侯纸”，对改革和推广造纸技术及人类文化的传播和世界文明的进步作出了杰出的贡献。美国著名学者麦克·哈特在《影响人类历史进程的100名人排行榜》一书中，就把蔡伦位列在第七位 。
随着社会的不断发展，人们对纸张的需求更加广泛，造纸技术也得到了进一步的革新与提高，餐巾纸便应运而生，它的出现，不仅是人们就餐卫生的需要，也是为提高生活品质和美观的举措。让人意想不到的是，餐巾纸还发挥着许多科学家、艺术家续写精彩与传奇的功能，在关键时刻，小小的纸巾竟有神奇的作用：1990年，法国“设计鬼才”菲利普·斯塔克 在一家餐厅享用美食的时候，灵光乍现，在餐巾纸上完成了“外星人榨汁机”的最初构思，成为设计史上的经典之作。1974年的一天，经济学家拉弗应邀参加在华盛顿举行的著名记者集会，在宴会上，拉弗与当时美国福特总统的白宫助理切尼和国防部长拉姆斯菲尔德，就税收问题展开了激烈讨论，为了阐释自己的观点，拉弗随手在一张餐巾纸上画了一条曲线，简明扼要地说明了税收和税率之间的关系，后来，这个理论被称为拉弗税收理论，而这张餐巾纸上画出的曲线就是著名的“拉弗曲线”，成为宏观经济学的经典曲线之一。
艺术大师毕加索也有一则广为流传的和餐巾纸有关的趣闻：有一次，毕加索在一家餐厅就餐，有人请他在餐巾纸上画一幅画，毕大师没有犹豫，拿出一支笔即兴在餐巾纸上涂鸦，一蹴而就，然后把它递给对方说：“请付一百万美元。”那位朋友惊讶地问道：“你只花了三十秒！竟然要一百万？”毕加索答道：“是的，但我花了五十年的时间才学会在三十秒内做到这一点。”这是绝妙的回答，也是客观事实，不知那位求画者是否懂得了在餐巾纸上演绎出的“三十秒”和“五十年”的辩证关系。
中国是纸的故乡，“敬惜字纸”是古人对文字和纸张的敬畏之心以及勤俭持家的优良品质的体现。在今天的国际舞台上，衷心祝愿我国的造纸企业家们继续发扬古人的首创精神，生产出集艺术与科学之美的优质纸张，为人类的文明与进步做出更大的贡献。（洪和文：中国国际文化交流中心艺术馆原馆长）
