金秋十月，秋意渐浓，天气有点冷了，这个时节是“中国板栗第一县”湖北省黄冈市罗田县板栗丰收的时节。在该县板栗核心产区凤山镇，漫山遍野的板栗园里，板栗球挂满枝头，栗香阵阵。村民们忙着打板栗、捡板栗、剥板栗，开启一年中最忙碌的丰收季。罗田位于大别山南麓，大别山主峰雄居境内，这里森林茂密，自然环境优美，是首批命名的全国板栗之乡。罗田是全国著名的“天下板栗第一县”，是闻名全国的“板栗之乡”、“甜柿之乡”、“桑蚕之乡”、“茯苓之乡”。这里有丰富的自然资源，有生态旅游最好的风景区，还有万亩板栗和甜柿装扮着大地，无处不充满生机与活力。
据县志记载，罗田县板栗在春秋、战国以前就开始有人工种植。品种多，色味独特，产地分布于全县各地，罗田板栗多生长在海拔300-800米的向阳沙性土壤和片麻岩结构区中，雨水充足，日照时间长，对于板栗糖分转化，提升板栗的口感甜度最为适宜。每年8-9月是板栗成熟的季节，新鲜的每一个板栗，都是栗农从树上打下来，一个个用剪刀剥出来的。罗田是板栗的原生地之一，是中国南方板栗中心主产区，板栗种植覆盖全县90%以上的村组农户。早在2001年，罗田就被认定为首批“中国名特优经济林板栗之乡”。2007年，罗田板栗被授予“地理标志产品保护”称号。大别山地区气候环境得天独厚，罗田板栗风味独特、品质卓越，糖分含量高，淀粉含量较低，糯性强，口感好，在全国享有较高知名度。
每年春夏之际，罗田县境的漫山遍野，高大的板栗树枝头，长出新叶，使栗园变得一片翠绿，使人惊叹栗园之大，栗园之美。这个时候，板栗树开出条形花，一簇簇的，花约有五寸长，毛茸茸的，起先是白色的，散发着清香，使人犹如在花的海洋之中，使人流连忘返。因此,有很多外地放蜂人在此地放蜂，常常也是满载而归。栗花花期大约半个月，以后条形花变成棕红色，并脱落枝头，掉在地上，于是地上铺有厚厚一层栗花。花落后，枝头会长出小小带刺的青果，多得数不清。剥开幼果外壳，就有两个或三个板栗芽胚，当然此时还未成熟。夏天，板栗树枝繁叶茂，果也慢慢长大，约有鸡蛋大。
进入秋季，刺球变得更大，刺也变硬，压弯了枝头。远远望去，就像一只只大刺猬挂在树上，所以不能随便动栗球，不然会刺伤手。刺球颜色也变红，有时甚至外壳裂开，露出里面红色的果实，这表明板栗成熟了。在中秋节前后，可以采摘板栗了。
刚打下来的板栗，剥起来也最容易剥的，把板栗硬硬的外壳先咬破一个口子，再用手在咬破的地方用力一剥，板栗外壳一下就剥开了，然后就是板栗上面覆盖着那一层薄薄的皮，这层薄皮晶莹透亮，用手指甲稍微撩起，整个薄皮一下子脱离了板栗肉了，这个时候一颗白花花的、硕大的板栗乖乖地躺在手掌心里，口水快流出来了，先丢一个嘴里尝尝鲜再说。在我们罗田，有两道名吃与板栗有关：一是板栗炖鸡汤，二是板栗腊味糯米饭。这两道菜确实有罗田特色，特别有罗田风味。小伙伴们，天冷了，大别山罗田板栗，你吃过吗？
