在数百年的民俗变迁中，很多地区都产生了独具特色的民间美食，儒林也不例外。儒林羊糕始于明朝，历经数百年长盛不衰，名扬四方。在江苏省常州市，长荡湖之滨的儒林，典型的江南水乡古镇，历史悠久、人杰地灵，水乡资源丰富，盛产名优土特产，其中儒林羊糕远近闻名，每到冬季，宰山羊、烧羊肉、做羊糕、熬羊汤成为儒林人的生活习俗。儒林羊糕具有酥而不散、肥而不腻、肉质红润、香而不燥的特点，在制作中加入多味中草药调味，风味独特、食养结合、与众不同。
儒林人爱吃羊肉，在老一辈人口中，还流传着“儒林人是个狼，开河要吃羊”的顺口溜，但相比于吃羊肉，儒林人更偏爱将羊肉制作成羊糕。听老一辈制作羊糕的师傅说，从第一步煮羊肉开始，就很有讲究，要将木桶卡在铁锅里面，才是最传统的老锅。这样制作出来的羊糕才有最浓郁的味道。做羊糕，对羊肉的质量要求很高，必须要肉质嫩、脂肪少，但煮制的过程更是关键。
这里有两个秘诀，第一是老汤，即每次煮完羊肉后的汤千万不能倒，下次煮羊的时候还要继续用，越老的汤煮出来的羊肉味道越好。这一锅老汤里也还藏着多种配料，每天根据锅中羊肉的多少进行添加，做到咸淡适中。
秘诀二听起来简单，但却是最复杂的一门工艺，那就是火工。为了让羊肉的口感达到最佳，老土灶的火候控制相当的关键，丝毫马虎不得。
儒林羊糕是江苏省常州地区的传统特色小吃，历史悠久，传承有序，以其传统的独门配料煨煮而成，是本地区负有盛名的美食佳肴。常州金坛区儒林镇的儒林羊糕以传统配方煨煮，富有嚼劲、味香鲜美、营养丰富，是冬令进补的最佳食品。经过几代人的努力、传承和发展，在传统制作羊糕的基础上又增加了全羊席，研制烹调成各式羊肉菜肴，因其肉香汤鲜，味美可口，成为常州、武进、溧阳、宜兴、金坛周边地区人民群众十分喜爱的风味小吃。儒林羊糕历经数百年长盛不衰，名扬半个苏南。每逢秋冬，数十家羊肉店遍布儒林街头巷尾，鲜味四溢、满街飘香。买羊糕的、吃全羊席的、喝羊汤的络绎不绝。羊糕现在用上了真空包装，常温下放置十天半月不会变质，人们买回不但自己食用，还成了馈赠亲友的最佳礼品。
将羊糕切成薄块，放入碟中，根据各自口味，按咸、酸、辣、香基本佐料，选择最佳口味组合调配成汁液，以糕块蘸汁食用。味道，好极了！羊糕营养价值受到世人公认，它不但味道鲜美、高蛋白、低脂肪，而且含有多种维生素和微量元素，是滋补珍品。秋去冬来，寒风瑟瑟。儒林人最习惯的就是喝上一碗热气腾腾的羊汤，或再配二两老酒，配上一盘晶莹剔透的羊糕。小伙伴们，常州儒林羊糕，你吃过吗？
