在非洲肯尼亚和坦桑尼亚境内有一条全长395公里的马拉河，这条河中不仅滋养了数量众多的鱼儿、鳄鱼，还是河马的家园。每年的野生动物横渡马拉河，是当地最壮观的事之一。
不过那条河却经常发生一件奇怪的事。每年到了3-6月的雨季，马拉河的河水陡然上涨，水流量会达到枯水季节的两倍之多，而下游河里的鱼类此时却会莫名其妙地大量死亡，有时会有上千只死鱼被冲到岸边。
当地河水中的鱼类出现周期性的死亡，动物专家们对这一现象也很好奇，起初它们以为是当地人过度使用农药造成的，后来经过详细的调查研究发现，这事竟然与河马有关。
河马，听名字就知道它应该是一种生活在水中的动物。确实，河马是淡水中最大的杂食性哺乳动物。成年河马体长4米，体重可达1.3吨，这么庞大的体型，连鳄鱼见了都很害怕。河马主要分布于非洲热带水草丰盛的地区，非洲的马拉河流域就是河马的一个分布地。
河马体型巨大，食量自然惊人，一天要吃200斤以上的水草。吃得多，拉得也就多。
河马全天有一大半的时间都在水中，这是为了防晒和防蚊虫叮咬。在枯水季节，马拉河的水位虽然下降了，但河两岸仍然保留有不少池塘湿地，平时河马吃饱喝足后就喜欢待在这儿，粪便自然也就排放到了这个池塘中堆积起来，弄得这里臭气熏天。
研究人员发现，就是因为河马排泄的粪便污染了河水，这才导致河中的鱼类出现大量的死亡。
平时河马排泄的这些粪便还没什么，对河里的鱼类影响不大。可到了丰水季节，马拉河的河水就淹没了两边的池塘，池塘中的粪便自然也就被卷入了河水中，并且中上游的河马粪便也会被冲刷到下游流域，这使得马拉河下游水体中的粪便含量变得非常高。
那么，那些鱼是被河马的粪便臭死的吗？并不是。
鱼在水中大量死亡，那想必和水体的状况有关。研究人员检测了河马活动池塘中的水体化学情况，以及下游水体的化学情况，通过多次对比，发现鱼类的集体死亡与水体有关。
这些粪便对于鱼类来说或许也是食物。可要是太多了，就会造成水体中有机物质过剩。水中的微生物在分解这些有机物时不仅会产生有害气体，还会消耗水体中的氧气，使下游河水中的含氧量变得非常低。
鱼类在水中也要呼吸，当水体缺氧时，就会造成鱼类的集体死亡。
研究人员发现，每当马拉河的河水淹没河两边的池塘时，下游河水中的溶解氧浓度就会下降。有时候当溶解氧浓度太低时，那么下游的鱼类就会被窒息死亡或者说憋死。这就是马拉河中鱼类在丰水季时不时地大量死亡的原因。
究其原因，当地鱼类的死亡是因为河马大量排放粪便导致的。据估计，马拉河流域的河马们每天大约会将8吨多的粪便排入河边的池塘中。
因屎而死！这对当地的鱼类来说确实是一件奇耻大辱，真乃动物界的奇闻。不过，这些死鱼最终也会成为鳄鱼以及鸟类的美餐。这种事人类也没必要干涉，因为千百年来都是如此，它是自然界中一种正常的生态现象。
这里不得不提马拉河这个名字，不知道这是不是音译，反正十分贴切，因为这条河确实是河马的厕所。
说到最后，友情提醒一下，到动物园看河马时，如果发现河马要排便，一定不要离得太近，否则你会后悔的。因为河马不仅平时拉的多，而且还有一个骚操作，喜欢用它屁股后面一条30多厘米的尾巴旋转式地边拉边打散粪便，这一不小心就会溅到周围游客的身上。应该没有人愿闻其“翔”吧！
