对火的合理利用，让人类一只脚迈进了文明的大门。可火一旦失控就会引发火灾，造成不可估量的损失。
在所有火灾事故中，高楼起火是最危险的一种情况之一，因为一旦起火，高楼上层的住户就会率先受到波及，很容易被困在高楼中无法脱身，而且救援力量也不容易及时给予救援。
现代化的高楼大厦都是由钢筋混凝土建造而成，这些材料都是不可燃的，并且楼层与楼层、住户与住户之间都隔着混凝土。可其中一家住户失火，失控后便会导致上层也燃烧起来，最终整栋大楼都被火海包围。被大火焚毁后，整栋高楼就只剩一个骨架了，变得岌岌可危。
按理来说，居民家中的易燃物主要就是木制家具、家用电器、塑料制品、纤维纺织品等。隔着一层厚厚的混凝土，楼下失火为什么会让楼上也燃烧起来？
小时候很早就有这种疑问了，一个电器烧起来或者电线短路烧起来，竟然会把整栋房子都烧了，感觉相当不可思议，因为那时候就已经知道那冷冰冰的由砖头水泥堆砌起来的地面墙壁是不可燃烧的。
之所以有疑问，就是因为不知道火是怎么在混凝土构建的堡垒中蔓延开的。
其实，弄明白燃烧的三要素后，就不疑惑了。燃烧是氧化反应，一场火要想烧起来，通常需要氧气这种助燃剂，并且可燃物的温度还必须达到着火点（着火点又叫作燃点）。
整栋高楼中的可燃物主要就是住户家中各种杂七杂八的东西，它们被分别放置在由混凝土隔开的格子中。混凝土确实坚固、不能燃，虽说被隔开了，但这并不意味着它能很好地隔热。有些着火点比较低的东西，被高温烤着烤着就会燃烧起来。北方农村烤柴火的小伙伴中，肯定有人曾经有把衣服被烤化的经历。
如果某一家突然失火，火小，得到控制后就不会影响到别家，可一旦火势失控，剧烈燃烧，就会在室内积聚大量热量，室内的温度可以达到几百上千摄氏度。这样的高温不仅能把其它的可燃物烤燃，连窗户上的玻璃也能融化，火焰还能顺着窗户往上爬。当然，燃烧时产生的火星也是点燃周围可燃物的原因。
此时，楼上就相当于被架在隔着铁板的火上烤，一旦楼上的某些物品的温度达到着火点，也会燃烧起来，火势进一步蔓延。要是失控的话，整栋大楼都会陷入火海中。
而且，相较于平房，高楼一旦失火，热气不断地顺着电梯井、楼梯道等通道而上，在烟囱效应（室内外温差形成的热压）的作用下，会加强楼内的空气对流现象，带来大量的氧气助燃，使燃烧更加猛烈，加剧了火势的蔓延和燃烧速度。
这个原理，老祖宗很早就知道了，农村烧柴的土灶之所以要加烟囱，不单单是为了排烟，还因为这样做可以提高燃烧效率。
高楼的主体框架是由钢筋混凝土构建的。钢筋只有在纯氧中才会燃烧；混凝土虽然不会燃烧，但在大火的持续炙烤下会变脆，开裂甚至熔化。大火能把高楼烧得只剩骨架，就是这个原因。
除了钢筋混凝土框架，一些高楼还会使用隔热保温材料，这些材料的防火等级也在一定程度上决定着火灾的蔓延范围和速度。
一般来说，材料的防火等级可以分为4种：不燃物、难燃物、可燃物和易燃物。通常所说的阻燃材料就是难燃物，这种材料中加入了阻燃剂，提高了燃点，不过这并不意味着它不会燃烧，只是很难持续燃烧。玻镁防火板就是一种市面上比较流行的阻燃材料。而要想完全防火，就必须使用不可燃的材料。
读到这儿，相信很多人都明白了“为什么一个小小的诱因就能让整个大楼被烈火吞噬”。
数据显示，火灾时让被困人员丧命的往往不是高温，而是燃烧过程中产生的各种有毒有害的烟雾气体，这些东西很容易随着热浪扩散开，并通过门缝等蔓延到被困人员所在的空间，烟熏火燎下，让人窒息而亡。
顺便简单说一下，高楼发生火灾时，若是被困在高处下不来，切勿盲目从高处跳下，应尽可能选择一个相对安全的区域等待救援。除此之外，为了避免吸入有毒烟雾导致窒息，应该密闭门窗，有可能的话还可以给门窗降温；转移或者撤离时，应走楼梯道，并匍匐前行，不要着急，有条件的情况下还要用打湿的毛巾等东西捂住口鼻。
