当该市权衡其受欢迎但昂贵的拼车服务Palo Alto Link的未来时，市领导正在探索与特斯拉达成协议，将当地街道变成该汽车公司新推出的机器人出租车Cybercab服务的试验场。
据该市发言人梅根·霍里根-泰勒 (Meghan Horrigan-Taylor) 称，该市最近与特斯拉进行了初步讨论，讨论潜在的合作关系。如果获得批准，该交易将补充为Palo Alto社区服务的现有出租车服务，包括去年首次推出的拼车项目Palo Alto Link。
此次讨论正值该市重新考虑为社区成员提供经济实惠的乘车选择之际。免费的Palo Alto Shuttle有两条固定路线，但由于该市在Covid-19疫情期间收入暴跌和通勤模式转变，该服务于2020年停止运营。Palo Alto Link的功能类似于更便宜的Uber Pool，于2023年3月推出，作为更灵活、更方便的替代方案。虽然它的运营时间和地理覆盖范围有些有限，但这项服务为试图从城市一个地方到另一个地方的人们提供了廉价的，在某些情况下甚至是免费的乘车服务。
Palo Alto Link取得了一些进展，据该市交通办公室工作人员称，用户数量从项目开始时每服务小时2.7人增加到今年春天的3.1人。但它也面临着资金挑战。最初的推出得到了圣克拉拉县山谷交通局为期两年的200万美元拨款的支持。随着这笔拨款到期，该市现在被迫承担大部分成本。
到目前为止，市议会已经表明愿意投入更多资金来维持这项服务。根据市议会将于10月28日审议的一项提案，现有的Palo Alto Link服务将延长至2025年6月。用户费用将从3.50美元上涨至4美元，不过青少年和老年人将享受折扣。用户还可以获得40美元（原价20美元）的周票和130美元（原价65美元）的月票。
该市还与斯坦福研究园达成协议，斯坦福研究园每年将出资高达60万美元，以支持该市与提供服务的承包商Nomad Transit签订的合同。即使有斯坦福的资助，目前的预算预计2025财年Palo Alto Link的支出仍将达到126万美元，其中50万美元来自普通基金。
虽然与特斯拉达成协议可能会增强该市的拼车计划，但这还远未确定。霍里根-泰勒指出，加州公用事业委员会和加州机动车管理局是负责评估和批准本州自动驾驶汽车运营的监管机构。
霍里根-泰勒在一封电子邮件中表示：“他们还评估了自动驾驶汽车的安全性和在公共道路上行驶的准备情况。”
尽管特斯拉多年来一直在大肆宣传其推出全自动驾驶汽车的计划，但迄今为止，其努力引发的反响褒贬不一。10月11日，特斯拉创始人马斯克在洛杉矶的一次20分钟演讲中发布了该公司的机器人出租车，并承诺到2026年开始制造全自动驾驶“网络出租车”。据路透社报道，此次发布让许多投资者渴望了解更多细节，但并未缓解他们的担忧。据路透社报道，在媒体发布会结束时，特斯拉股价下跌9%，而优步和来福车股价分别上涨10%和11%。
该公司的安全记录也面临测试人员和监管机构的严格审查。一位一直在测试全自动驾驶汽车的人在8月告诉美联社，他在过去四个月内曾三次使用特斯拉的汽车，而每次汽车都会“不安全或非法转弯”，其中一次是在闯红灯时从直行车道左转。
据《纽约时报》报道，美国国家公路交通安全管理局上周宣布，正在调查特斯拉的软件是否有必要的安全措施，以确保在自动驾驶技术出现故障的情况下，驾驶员能够控制车辆。
但至少有一位Palo Alto议员认为，该公司可能代表着解决该市拼车难题的方案。本月早些时候参加洛杉矶活动的议员格雷格·田中 (Greg Tanaka) 称，新的自动驾驶出租车“非常令人印象深刻”。
“特斯拉有技术，有硬件，但他们正在寻找测试区域，”田中在10月21日的委员会会议上表示。“这就是Palo Alto的优势。”
田中是一名技术爱好者，也是该委员会的首席财政保守派，他观察到Palo Alto Link持续亏损。
“我认为社区中的每个人都喜欢它，但我们一直在讨论的大问题是‘我们如何资助它？’”田中问道。
Tanaka表示，他、市长Ed Shikada和首席交通官Philip Kamhi上周与特斯拉讨论了潜在的合作关系。他指出，特斯拉已经在Palo Alto设立了工程总部。
虽然马斯克近几个月来因散布有关X的错误信息和为前总统特朗普筹集资金而声名狼藉，但他与硅谷中心这座自由城市的关系基本融洽。今年1月，该市与特斯拉签署了一项协议，将升级斯坦福研究园区周边地区的电网，该项目的成本由双方均摊，预计将有利于该市更广泛的电网现代化计划。特斯拉上个月还公布了一项提议，将在位于佩奇米尔路的当地总部附近安装一座金属灰熊雕塑。
虽然由于监管障碍，特斯拉的潜在交易在一段时间内无法实现，但Palo Alto Link预计将于下周延长至少8个月。根据交通办公室的一份新报告，其运营时间为上午7点至晚上7点，将运营10辆车，以“借助网络应用程序提供虚拟定位的上下车地点，步行距离可接受”。它还将继续为可能需要额外帮助的乘客提供送货上门服务。
报告指出：“该服务解决了Palo Alto的第一英里/最后一英里难题，为居民、员工以及弱势/依赖交通的人群提供了便捷且经济实惠的交通选择。”
