近日，苹果官方推出的龙年特别版手机壳，被网友发现是四爪而不是五爪，网友们纷纷指责苹果是在指蟒为龙，这一质疑在网络上引起了讨论，也引起了很多人的不满，一度成为热搜。
龙，对于中国人来说并不陌生，龙是中华民族的图腾，中国人也以龙的传人自居。可见龙在中国人心目中地位有多高。但实际上很多人并不了解龙的形象的演变，龙的爪子数量有什么讲究。
龙的形象在中国历史上并不是一成不变的，龙的地位也是不断发生变化的。并且龙的种类也很多，文献中的记载更是如此，《广雅·释螭》云：“有鳞曰蛟龙，有翼曰应龙，有角曰虯龙，无角曰螭龙，未升天曰蟠龙。“然而，无论是蛟龙、应龙、虯龙、螭龙、蟠龙都不能算真正的龙。这几种龙与我们熟知的龙的形象还是有比较大差别的。
在《本草纲目》卷四三亦云：“龙有九似，头似驼，角似鹿，眼似鬼，耳似牛，颈似蛇，腹似蜃，鳞似鱼，爪似鹰，掌似虎；背有八十一鳞，具九九阳数，口旁有鬚髯，颔下有明珠，喉下有逆鳞，头上有博山。这或许才是我们认知中龙的形象。
考古研究发现，龙的变化是有脉络的，从出土文物来看，龙是从无爪到有爪，而有爪时期的爪子数量有一爪、二爪、三爪、四爪、五爪慢慢演变或者说兼而有之。
被誉为”中华第一龙“红山文化玉龙，就是典型的无爪龙，这是新石器时代的龙的形象，洪山玉龙体蜷曲，呈“C”字形。吻部前伸，略向上弯曲，嘴紧闭，有对称的双鼻孔，双眼突起呈棱形，有鬣。
红山文化距今6500多年，位于内蒙古中南部，河北北部区域，这一时期的先民已经将龙做成玉器，成为祭祀的礼器。
而在差不多同时期的河南濮阳西水坡的仰韶文化的墓葬中也发现了龙，只不过这条龙是用蚌壳组成，被称为蚌塑龙，蚌塑龙是有爪龙，而且是清晰的三爪龙。
但在距今3800年左右的偃师二里头遗址中出土了绿松石龙形器，由2000多片绿松石组成，奇怪的是绿松石龙形器是无爪龙。由此可见，此时龙的形象并不统一，而且是根据不同的文化，龙也有着不同的形象，此时的龙多数是无爪龙。
直到战国时期，龙的形态和象征意义逐渐被确定下来，成为人们的共识，在这个时期，龙的形象开始有了更多的细节，龙的爪子数量也开始变得更加复杂。根据出土的当时的带有龙的文物上可以看出，战国时期的龙有单爪、双爪和多爪等不同的形态。此时的龙更多以神的形式存在。
而到了汉朝时期，龙渐渐与皇帝联系在一起，成为皇帝的象征，皇帝被称为真龙天子，汉朝龙的形象中，龙爪基本有三个，出土的汉朝的青龙瓦当上的龙就是三爪，这可能跟当时的政治体制有关。
汉朝的龙虽然是皇帝的象征，但并没有成为皇帝的专属。到了宋朝哲宗时期，为了确定天子的权威，宋朝颁布了法令，禁止民间使用龙，皇帝特别允许一些重臣可以使用龙，但形象是降龙，飞龙只有皇帝可以使用，此时的龙大多数还是三爪。
到了元朝，五爪两角金龙成为皇家的专属，而民间只能用三爪或四爪龙的图案。明清时期，五爪两角金龙成为皇帝的专属，贵族和大臣们可以使用四爪龙，在明清的藩属国中，朝鲜国王的王袍上就是四爪金龙。
由此可见，四爪为蟒、五爪为龙并不是中国一直以来的传统，只是到了明清时期才有了这样的规定。只能是某个朝代的传统。
虽说现在已经不是封建时代，但如果按照网友们的说法，五爪为龙，在明清时期是皇帝的专属，现在的网友们可没有权力使用。别说五爪龙，就连四爪蟒普通人也没有权力使用。
