考古学家在以色列发现了一具9000年前人的遗骸，该尸体是按照仪式的方式被焚烧或火化的。这一发成为在近东地区有史以来最古老的火葬，它的发现确立了一个新的里程碑。
法国国家科学研究中心的一组科学家在《公共科学图书馆·综合》上发表的一篇论文称，在以色列北部的一个坑中发现了这名年轻人的遗骸，其年代可追溯到公元前7013年到公元前6700年之间，它成为“中东已知最古老的火葬”。
殡葬习俗的文化转变
该具遗骸是在贝萨莫恩的新石器时代考古遗址的发掘中发现的。该遗址于1945年在以色列北部萨法德东北约16.5公里处的一个巴勒斯坦阿拉伯小村附近被发现。科学家推断，这名男子是在葬礼过程中被故意放置在“柴堆”中焚烧了该男子。这具有9000年历史的火化遗体标志文章着所描述的早期“殡葬习俗的转变”。
考古学家们在这具遗骸上发现，该尸体处理方式超过700摄氏度的温度。据首席研究员范妮·伯昆汀博士介绍，这具尸体被放置在一个坑里，以坐姿放置，坑的顶部似乎是敞开的，有“坚固的隔热墙”。火化后的人只剩下脚、肋骨、肩膀和左臂的一部分。法医进一步检查其肩骨后，发现在左肩骨中嵌入了一个小的火石颗粒。骨骼愈合的过程表明，该人在被弹丸击中数月后死亡。
研究人员如何解公元前7000年的死亡情况？
你可能想知道，科学家是如何确定这是一个人为的火葬。谁能说这个人不是不小心把自己点着了，掉进了一个储藏食物的坑里?或者是肩膀受伤引起了感染，部落认为会传染给其他人，并且由于卫生原因而将他烧死。以色列的发现尤其令人着迷，因为在矿坑中发现了有说服力的法医证据。
这个U形的火葬坑宽80厘米，深60厘米，考古学家发现它“内部涂抹着红色的泥灰泥”，类似于新石器时代人们家中使用的砖。根据对骨灰的研究，人们还认为墓坑里铺满了鲜花。研究人员还说，“看来墓坑的设计功能是作为一个窑炉。”“有了这么多证据，很明显这个人是火葬的，而且在9000年前，火葬是一种仪式。”
测量9000年前大火的性质
研究人员还解释了他们关于个人如何被火葬的结论。在“葬礼过程”方面，尸体被安排在“坐位”在坑中，他的上半身靠在南墙。范妮·伯昆汀博士写道，这具尸体最初可能被放在柴堆上方的一个木托盘上，因为坑的底部没有燃烧的迹象。这可能是因为火的底部没有那么热。研究人员在研究中写道，坑壁都被严重烧焦了，因为在较高的含氧空气中，火会更热。当身体开始燃烧时，上半身向前倾，然后在接下来的9000年里一直停留在该位置。
在研究的结论部分，范妮·伯昆汀博士写道，火葬是对“死者在村庄和社会中的位置”的重新定义。这一发现可以追溯到这个地区丧葬习俗的重要过渡时期，当时旧的传统被火葬等新习俗所取代。
