当地时间12月6日，周一，SpaceX创始人埃隆·马斯克（Elon Musk）参加了《华尔街日报》的CEO理事会峰会，在会上，他被问及了该公司正在南德克萨斯州开发下一代运载航天器的情况。他表示：“星际飞船是一项非常、非常、非常非常艰难的工程。”
SpaceX的“星际飞船”正在开发中，以实现使NASA宇航员重返月球，并将第一批人类送上火星的雄伟目标。这种新型的运载航天器由一艘宇宙飞船和一枚超级重型火箭助推器组成，它将成为世界上最强大的火箭，能够推进轨道的质量是NASA土星五号火箭的两倍。
与土星五号不同的是，SpaceX的目标是制造一艘完全可重复使用的“星际飞船”，这将彻底改变人类太空探索的方式。马斯克表示，如果成功，“星际飞船”将是“进入轨道的一次深刻革命。从来没有完全可重复使用的大型运载航天器。这是太空技术的圣杯。这是人类成为太空文明所必需的根本性突破。”
自2019年以来，该航空公司一直在制造和测试以不锈钢制成“星际飞船”原型机。多架原型机在20公里以下的高度进行测试飞行。现在，SpaceX的工程师们正准备在2022年1月或2月进行“星际飞船”的首次轨道飞行测试。
马斯克在峰会视频会议上分享道，“星际飞船可能比其他任何事情都要消耗我更多的精神能量。”“但它是如此地困难，以至于有时我怀疑我们是否真的能做到。”
记者问马斯克为什么星际飞船是一个困难的项目，马斯克简要解释了这个二级发射系统难以开发的主要原因。
他说：“我们生活在一个重力非常强的行星上，我们生活在太阳系中密度最大的行星上，我们的大气层非常厚，这归结起来就是一个典型的轨道火箭或许能够将发射质量的大约2%送入轨道”
“据我所知，从未有火箭将其起飞质量的4%左右送入轨道，”他补充说，“为了使火箭完全可重复使用，你必须基本上制造出一种火箭，能将其发射质量的4%左右送入轨道，这在以前从未发生过。”
他说：“这意味着你必须在所有方面都有‘优势’，非常高效的引擎，非常高效的结构等待，你确实需要规模……这就是星际飞船如此巨大的原因。”
“要让星际飞船和超重型助推器可重复使用，还有很多事情要做”，包括制造一种“超轻型隔热罩”。马斯克表示：“这非常困难……很多聪明人之前都尝试过，但没有人成功……大多数人都半途而废了。”
“但如果能够实现全面、快速的可重用性，那么进入轨道的成本将降低100倍甚至更多。”他重申，星际飞船应该像飞机或汽车一样可以重复使用，唯一的维护费用就是燃料的费用。他说，可重复使用是必要的，因为它将“决定人类是一个多星球的物种还是一个单一星球的物种……这真的是一件大事。”
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