美不胜收的阿夏 © 大猫
两年前，由山水介绍，阿夏保护区宣教科的杜凯找到我们，希望我们一起来做保护区的本底调查。
阿夏的位置很有意思，处在岷山最北端，从地势上看属于第三台阶（青藏高原）往第二台阶跌落的部分，与四川部分的岷山、邛崃山类似。而阿夏东接秦岭，西临阿尼玛卿山脉，北与祁连山隔着陇中高原遥遥相望，处在一个大生境上的交叉路口位置。
这个特殊的位置曾经让我们期待是否会有来自秦岭的豹在阿夏活动，并从由此进入四川和青海，这对于我们关注的豹而言是非常重要的信息。
阿夏保护区的位置
从2020年10月开始，我们在阿夏正式开展联合调查，当时由于山里水大，原本预期要去的位于阿夏保护区西部的达拉沟没能去成。
达拉沟位于迭部县的南部，是阿夏保护区海拔最高的区域，山峰达到4000米以上，我们推测如果阿夏有雪豹分布，应该主要出现在达拉。
2021年春季，我们又和保护区的兄弟们一起前往达拉沟，把原本预计要安装的红外相机装上了高海拔山区。
和保护区的朋友们一起上山装相机 © 大猫
在2021年秋季到2022年春季的这段时间里，阿夏保护区回收了两次数据。但并未出现我们期待中的大型猫科动物，除了豹猫这一种小型猫科动物外，我们在达拉沟高海拔地区的相机拍到了荒漠猫——这是该区第一次在野外记录到荒漠猫。
阿夏保护区第一次在野外记录到的荒漠猫
但是当时还有几台相机由于山高雪厚没能回收，一直到2022年8月。护林员们趁着天气晴好，上到高海拔去把相机都检查了一遍。
上周五（8月12日）我正在吃午饭，忽然看到阿夏保护区的杜凯和曾科长同事给我发了个图，问我这是啥。
我一看，这不是个雪豹么，心中不禁大喜。赶紧确认了一下，这确实是在阿夏拍到的。
终于，我们在阿夏确认了一种大猫的存在。
有图有真相！ 供图：甘肃白龙江阿夏省级自然保护区2
其实在阿夏出现雪豹是意料之中的事情。
几年前我就看到过迭部县出现雪豹进县城的新闻。
达拉沟位于迭部县城以南，以白龙江相隔，北部的迭山和南部的岷山都有一些高海拔的山头，也都有岩羊的分布，这就具备了雪豹生存的基本条件。
2021年岷山的王朗保护区传来了拍到雪豹的消息，终于证明了大家多年的猜想：岷山山脉到底有没有雪豹。
王朗保护区拍到的雪豹 图片来源：王朗自然保护区在过去的两年里，由山水支持的团队分别在岷山-邛崃山的连接处：四川阿坝州黑水县，和甘肃夏河县发现了雪豹。
2022年5月，甘肃的莲花山保护区也拍到了一只雪豹。莲花山位于阿夏的正北方，距离仅100多公里。
这些信息综合在一起，我们大致可以勾勒出雪豹中国分布的东南部边缘，并且可以得出大致的结论：在青藏高原的东缘都有雪豹的分布。
近年来雪豹出现的地方
阿夏雪豹正好是一个将南北雪豹连接起来的一个重要位置。
虽然我们今天并不知道阿夏的这只雪豹究竟是属于本地种群的成员，还是一只从其他地方扩散而来的个体。但可以确定的是，阿夏并不具备一个足够大的雪豹栖息地，达拉沟的高山地带更像是阿尼玛卿山的东部延伸，但也可能雪豹在岷山可以沿着高海拔的山脊连续分布。
拍到雪豹的地方出现了旱獭，它是雪豹的食物之一 供图：甘肃白龙江阿夏省级自然保护区3
今天我们对中国雪豹的认识已经和过去，甚至哪怕是十年前都大不相同。我们对于雪豹的扩散能力、对环境的适应能力都有新的认识。然而基于这种新的认识，我们也发现我们对雪豹的认识依然非常不足。
今天所有的对于中国雪豹数量的估计可能都是保守的，当越来越多的，核心分布区以外的雪豹记录出现，我们逐渐意识到：要把中国雪豹的野外种群数量搞清楚，可能是一件非常困难的事情。
出现在甘肃平凉并潜入农户家抓羊的雪豹 图片来源：网络掌握分布和数量是保护这个物种的基础。猫盟的主要精力都放在太行山的华北豹保护上，对待雪豹这个物种，我们将注意力集中在一些边缘分布的种群，希望通过我们的“探照灯工程”去验证这些边缘分布是否还存在，为中国整体的雪豹保护提供一些信息。
遗憾的是，虽然在阿夏最终确认了雪豹分布，但是在内蒙古的狼山、雅布赖山，这些有雪豹历史分布的栖息地里，我们认为雪豹存在的可能性微乎其微了。
去年出现在内蒙古四子王旗的雪豹，发现地点是中国乃至全球雪豹分布的最东端 图片来源：乌兰察布日报社融媒体中心
回到阿夏。现在对于这一只雪豹，除了多装点相机外，还能多做点啥呢？
在阿夏保护区的达拉沟，适合雪豹生存的高海拔山区只有50km²左右，连一只雪豹的平均家域都不到。但是民间访谈表明，追溯到几十年前，打死土豹子（雪豹）的事件时有耳闻。
今天，狼在当地给牧民造成的损失更大一些，几乎没有人再见过雪豹。这说明阿夏的雪豹非常符合一些物种边缘分布区的特点：数量少而分散，很容易消失。
此前我们的红外相机没有拍到过雪豹，但狼从未缺席
我们可以很容易就给岷山北部这个区域画出雪豹的潜在分布区，这可能会跨越甘肃和四川两省。更多的监测也是必要的，但很可能我们最终得到的结果是：在很长一段时间内，阿夏、迭部到若尔盖的高海拔山区都只有个位数的雪豹在活动。
我们或许应该致力于提高当地岩羊的数量，在无法扩大栖息地面积的情况下，我们只能寄希望于当地社区的牧民能够和保护区通力合作，杜绝所有的盗猎、报复性猎杀行为。
阿夏保护区，在山巅奔跑的岩羊群
阿夏的雪豹或许会捕食岩羊以外的猎物，比如狍子、梅花鹿、马麝，也有可能会捕猎牛羊。寥寥数只雪豹能够造成的损失在外人看来是微不足道的，但对某个牧民而言则损失惨重。
而牧民放牧进入保护区范围，在中国很多地方都是心照不宣的事情，毕竟保护区扎根当地，很难在没有政策保证的情况下贸然去损害当地百姓的生计，何况实际上放牧对生态的影响至今也依然是存在争议的话题。
狍子
梅花鹿
马麝
这就是雪豹边缘种群的保护现状：它们个体数量稀少，种群不稳定，依靠更大的源种群输送个体才能保证存在。而它们对保护的需求比那些个体数量众多的源种群更加迫切，但迄今为止，投入在这些边缘种群上的保护努力依然非常欠缺。
或许阿夏的雪豹是幸运的。有阿夏保护区的一群希望有所作为的年轻人发现了它（或它们），而后续的一系列工作正在展开。
