在软价值经济中，平台也是生产要素聚集的起点，无论是传统的资本、劳动、技术、管理，还是创作者所需要的数据、文化题材、知识、专利、版权等信息元素，都通过平台聚集起来。
——滕泰
物质经济循环是从产品的生产开始，而以数字经济为代表的软价值经济，其循环大部分从平台开始。
一、平台为软价值创造提供了基础、环境和规则
软价值经济的循环从平台开始。以数字经济为例，操作系统实现了软件与硬件的沟通，使得数字信号的处理成为可能，因此，操作系统是数字经济的基础性平台。目前主要有 Windows、 iOS、 Android 等基础性平台，历史上还曾有过Unix、 DOS 等系统，但都随着技术的进步逐渐被淘汰了。随着技术的发展，未来当然会出现新的基础性平台，如果脑机接口技术能够进入现实使用，它必然需要建立在一个全新的基础性平台上。
在通用基础性平台之上，开发出不同行业的各种应用，构成了数字经济的行业应用平台，比如微博、微信、 Twitter、META 等社交平台，阿里巴巴、京东等电商平台，美团、饿了么等生活服务平台，抖音、快手等短视频平台，爱奇艺、腾讯视频、哔哩哔哩弹幕网（简称“B站”）等中长视频平台，大众点评、豆瓣、小红书等爱好分享平台，知乎等知识分享平台，今日头条、微信公众号等文本信息分享平台，滴滴、Uber 等出行服务平台， Airbnb 等民宿平台，起点、晋江、阅文等网络文学平台， Steam、罗布乐思、腾讯游戏等网络游戏平台， spotify、 QQ 音乐、网易云音乐等音乐平台，喜马拉雅、蜻蜓 FM 等有声书平台， Apple 播客、小宇宙等播客平台，以及最新涌现的ChatGPT 人工智能平台，等等。各行各业的数字经济，都从平台开始。
通用基础性平台不仅为行业应用型平台提供了运行的基础，还为它们提供了建造工具，例如苹果公司为 App 的开发者提供了代码开发工具 Xcode、云工具 Xcloud 以及各种 API（ ApplicationProgramming Interface，应用程序接口），让开发者可以高效率编程以及调用 iOS的各种资源。
通用基础性平台享受整个数字经济生态的成长成果，苹果作为全球最大的数字经济基础性平台公司，市值一度突破3 万亿美元，微软紧随其后，市值也超过了 2.5 万亿美元。当然，除了苹果、微软，还有Android 等其他数字经济基础性平台，其成长前景也不可限量。
行业应用平台则是在通用基础性平台的“地基”上建造各种各样的“建筑物”。淘宝、美团、罗布乐思等应用性平台会在操作系统的基础上，为自己的客户提供专门领域的编程工具、界面开发工具和素材等软资源，邀请商家（创作者）进入这些应用软件或者 App 进行创作，同时也邀请个人参与者进入这些应用软件或者 App 进行消费和叙事体验。
在数字经济为代表的软价值经济中，平台会生产大量的数据，而对这些数据的存储、处理和应用，则需要大量的算力和算法支持。一般来说，通用基础性平台是算力、算法资源的提供者，例如阿里巴巴就为大量的电子商务商家提供了商品信息的数据库，能够处理瞬时出现的大量订单的算法，以及分析用户偏好的大数据系统，因而阿里云等算力业务的价值迅速成长。苹果、微软、腾讯、华为、中国移动、中国联通等平台型公司，都将云计算业务作为发展的重要方向。
人工智能大爆发，对算力的需求增长更加迅速。有人预测认为，训练人工智能模型所需的算力大约每 3 个月就翻一番，其算力需求一年就增长 10 倍。 a 通用基础性平台为了满足快速增长的算力需求，必须承担同样快速增长的相关成本，包括建设数据中心、购买服务器等设备以及支付相关人员、电力等费用。像腾讯、百度这样的平台企业，年耗电量可达到 3 亿—4 亿度。
同时，平台也是微观市场的规则制定者。每一个平台实际上都构成一个市场， iOS 是一个市场，淘宝是一个市场，抖音也是一个市场。这些平台的创立者，必须为这些市场制定规则，而这些规则不仅要符合国家法律法规的规定，也要符合创作者、参与者的利益，还要体现平台建设者的利益。例如在淘宝这个市场上，商品怎样展示、交易怎样达成、支付如何完成、纠纷怎样处理等，都由淘宝制定相应的规则。
不论是通用基础性平台，还是行业应用平台，都具有一定的公共品和基础设施的特性。例如微信已经不只是一个简单的即时聊天工具，目前还承载了支付、工作、商务洽谈、文件传输、生活服务等功能；而微博也已成为中国重要的公共媒体平台之一，其作为公共产品的特性，必然需要一定的政府指导。在美国，议会和政府主管部门经常会就这些进行听证，以便完善相关监管法律。在中国，除了法律、法规监督，宣传部门、网信部门通常还进行一定的政策指导。
在软价值经济中，平台也是生产要素聚集的起点，无论是传统的资本、劳动、技术、管理，还是创作者所需要的数据、文化题材、知识、专利、版权等信息元素，都通过平台聚集起来。传统经济循环的生产、流通、消费、分配慢慢转移到各行各业的平台上，新经济的研发、创意、场景、叙事体验、流量、变现都从这里开始，形成一个越来越丰富的软价值经济生态。
二、平台决定了产品的种类、样式、特性和传播方式
平台虽然也能生成自己的产品，但是更多的产品则是由进驻平台的商家和创作者提供的。例如游戏开发商在 Steam平台上发布他们开发的游戏，音乐创作者在网易云音乐上传他们的单曲，等等。每个虚拟现实平台的项目都依靠创作者来提供丰富多样的设施、角色和内容；人工智能平台目前正处在发展的初期，往往对个人用户提供问答、文字整理、图像、音频和视频生成等服务，并可以对企业用户提供开发接口，进行二次开发来提供专业领域内更加强大的功能。
每一个应用性平台在开发之初就规定了自身所在的领域和功能，实际上也就规定了产品的种类、样式、特性和传播方式。例如抖音平台上的产品主要是音乐、搞笑类的短视频；微博平台上的产品主要是时事、观点类的图文作品；美团平台上的产品主要是各种餐饮、生活服务等。在积累了一定的流量后，有些平台也会逐渐拓展产品的方向和种类。如 B 站作为视频平台，同时也提供了文本信息的发布渠道；微博和微信都开始尝试短视频业务； QQ音乐上提供了相应歌曲的MV 视频。
平台能否成功，关键在于能否吸引足够多的商家和创作者，以及入驻的商家和创作者能否提供丰富、优质的产品、内容或者服务。平台吸引商家和创作者的主要手段是为那些优质创作者提供流量、丰富的变现模式，以使他们的创作获得更高标准的回报，同时为新入门的创作者提供创作所需要的培训、指导等服务，从而提升他们的创作水平。尽管通用基础性平台的出现和退出是不常见的，但应用性平台的“生生死死”已经屡见不鲜，同类平台之间会展开对优质创作者的激烈竞争。
平台往往掌握了更多的数据资源，可以提升产品开发的效率，例如淘宝掌握的消费数据能够帮助商家开发出更符合参与者爱好的产品；抖音掌握的网民浏览数据可以帮助创作者了解网民偏好，创作出更加精准、贴近网民口味的短视频。
平台可以选择将哪些商品优先呈现在参与者的视野中，例如抖音平台就有一个精巧而复杂的作品推荐机制，根据作品的内容、网友的反馈、创作者的可持续性等不同权重的参数决定给受众推荐哪些作品，这种做法一般称为“内容分发”或流量分配。这种作品呈现机制，既是平台提供的一种服务，又是平台变现的重要渠道。
（本文选自《软价值经济学：数字经济时代的底层逻辑》）
