在菲律宾频繁侵闯南海岛礁、炒作舆论之际，菲律宾总统马科斯2月28日启程前往澳大利亚，开启其上任以来对这个南太平洋“伙伴”的首次访问。然而其在澳大利亚的首次亮相，却遭遇一场突如其来的抗议。
据《菲律宾每日询问者报》29日报道，马科斯在澳大利亚议会发表演讲时，绿党参议员珍妮特·赖斯拿出一块写有“停止侵犯人权”的标语牌，抗议在马科斯的领导下，菲律宾的腐败现象越来越严重。“‘反恐’法律被用作法外处决的法律掩护……然而，澳大利亚政府邀请他今天在议会发表讲话。羞耻！”赖斯在社交媒体平台“X”上发帖表示。
不过这段短暂的插曲，并没有让马科斯停止诉说菲律宾当下的“危险”处境。
马科斯向澳大利亚的议员们表示：“我们的繁荣和发展离不开印太地区的和平与稳定，今天，这种和平、稳定和我们持续的成功受到了威胁。与1942年一样，菲律宾现在处于反对破坏地区和平、侵蚀地区稳定和威胁地区成功的行动的前线。”
马科斯还在演讲中重申，尽管面临艰巨的挑战，他将坚定捍卫国家主权，不会允许任何外国势力企图夺取菲律宾一寸领土。马科斯的矛头显然指向中国。在其启程前往澳大利亚前，他向记者表示，中国海军在南海的存在“令人担忧”。
向澳大利亚寻求支持显然是马科斯此行的重要目的。根据两国29日发布的联合声明显示，澳大利亚和菲律宾签署了三项协议，以“加强两国政府机构之间在海事和海洋环境、网络和关键技术以及竞争法方面的信息共享、能力建设和兼容互通”。澳大利亚总理阿尔巴尼斯表示，澳菲誓言将展开更紧密的合作，以促进两国对该区域的共同愿景。
实际上，菲律宾与澳大利亚多年来双边关系一直平稳。但在马科斯上台后，两国关系快速升温。去年一年，澳大利亚多位政要高官先后访菲。马科斯此次访澳，也正是对去年9月澳总理阿尔巴尼斯首访菲律宾的回访。不仅如此，两国在国防与安全合作上互动频繁。2023年8月，菲澳两国首次在南海举行大规模海陆空联合军演，模拟夺岛是演习主要内容。当年11月，两国还在南海开展首次联合海空巡航。
尽管菲澳双边关系已提升为战略伙伴关系，且两国早在2007年就签署过《访问部队协议》，但中国南海研究院世界海军研究中心主任陈相秒认为，菲律宾要想从澳大利亚获得更多的直接军事援助，恐怕也很难如愿。
陈相秒指出，澳大利亚国防工业基础并不发达，其自身都需要依靠美国、英国为其提供军事支持，“能给菲律宾提供的武器装备是非常有限的，但有一点非常重要，澳大利亚将会继续协助美国来提升菲律宾的海上能力”，这包括对菲律宾海上执法力量的培训，提供海域态势感知的装备支持，以及继续与菲律宾开展联合演习、2+2防长与外长对话等军事外交上的合作。
陈相秒进一步指出，虽然澳大利亚以“海上东南亚国家”自居，渴望在地区事务中发挥更多影响力，但其与菲律宾的走近，依然是在美国主导的“印太战略”框架之内，“美国才是澳菲走近的重要推手”。
不少分析人士表示，菲澳在经济上缺乏互补性，两国在农业、渔业领域还存在竞争关系，并没有太多实质性的合作基础。而另一方面，中国是澳大利亚最大的贸易伙伴，对于是否与菲律宾一起在南海问题上直接对抗中国，澳大利亚显然非常谨慎也“足够务实”。虽然各方都未证实，但据《南华早报》消息，澳大利亚外长黄英贤已经邀请中国外长在3月下旬访问澳大利亚。
对于菲律宾不断加强与域外国家升级防务合作，陈相秒认为，短时期内并不会对南海局势带来重大改变，但却会加剧地区地缘政治竞争。当前中国与东盟已经启动“南海行为准则”案文三读，菲律宾以南海问题为由加强所谓安全合作，“只会加剧东盟内部分化，对保持东盟中心地位造成影响，让南海地区安全局势变得更为复杂”。
