在很多农村荒地或者偏僻一点的地方都会看到一种植株高大的植物，夏秋季节这种植物就会开出一朵朵的小黄花，很像向日葵但是比较小。远远看去一片金黄特别的好看。这种植物就是我们农村常见的洋姜。
洋姜的学名叫做菊芋，因为花朵特别像菊花，它的根茎又很像芋头，所以被称作菊芋吧。洋姜是一种多年宿根性的草本植物。植株高大，一般能长到1-3米，有块状的 地下茎及纤维状根。洋姜的花期在8-9月。因为花朵好看，常常被人们当成观赏植物种在庭院四周。盛花季节满目金黄，花朵自带清香。
其实洋姜不只是被当成观赏植物用来赏花，它的成熟地下根茎还是一种营养价值极高的美味，在我们农村经常会在洋姜成熟的时候采收起来，然后用来煮粥，还可以用来腌制成为咸菜，腌制的咸菜清爽可口，非常下饭。洋姜还被联合国粮农组织官员称为“21世纪人畜共用作物”。
洋姜的地下块茎富含淀粉、菊糖等果糖多聚物，可以食用，煮食或熬粥，腌制咸菜，晒制菊芋干，或作制取 淀粉和酒精原料。地上茎也可加工作饲料。其块茎或茎叶入药具有利水除湿，清热凉血，益胃和中之功效。 宅舍附近种植兼有美化作用。
洋姜的提取菊糖，可以治疗糖尿病。根茎捣烂外敷治无名肿毒、腮腺炎。食疗方面还可用菊芋块茎100克，洗净切碎，大米100克淘洗干净，加水适量同煮成粥，调入食盐、香油后食用。适用于糖尿病、浮肿、小便不利者。研究表明，洋姜对血糖具有双向调节作用，即一方面可使糖尿病患者血糖降低，另一方面又能使低血糖病人血糖升高。
但是在很多地方因为洋姜的价值还没有被人发现，所以都会把一些野生的洋姜当成野草除掉。随着网络信息的传播，相信人们最后都会发现洋姜的价值所在。
