虽然未能在上海赢得自己的生涯百冠，但德约和上海的网球故事还在继续。对于上海市元江路5500号的旗忠国际网球中心，诺瓦克·德约科维奇相当熟悉。
从2009年到现在，他已经在这里赢下了4个ATP大师赛冠军（2012、2013、2015、2018）和一个ATP年终总决赛冠军（2008）。此外，他职业生涯第一次参加年终总决赛也是在这座球场。
当时是2007年，刚满20岁的塞尔维亚少年在美网男单决赛不敌如日中天的罗杰·费德勒，但大满贯亚军已经足够让他成为8名年终总决赛选手中的一员。
2007年在上海，德约科维奇的标签还是“天才少年”。
在上海，他穿着红色外套和球衣参加各种赞助商的活动，毫不介意地模仿玛利亚·莎拉波娃、马拉特·萨芬以及比他大一岁却已经拿到法网男单冠军的拉斐尔·纳达尔，让身边所有的人都无比开心。赛前新闻发布会上，他士气高涨地希望大家相信自己，“未来我一定会成为世界第一”。
虽然在和同龄球员纳达尔、理查德·加斯奎特以及年长5岁的大卫·费雷尔的较量中没能小组出线，但人们记住了他青春的面孔、积极的表达和有趣的性格。转过年来，他就在澳网夺得职业生涯第一个大满贯男单冠军，同时开启了自己成为“墨尔本之王”以及ATP史上最佳球员的大门。
这扇门里站着费德勒和纳达尔，德约科维奇就是在“Fedal”统治的男子职业网坛撕开了一条口子，不断书写自己的故事，改写着两位天王所创造的纪录。这扇门里还有上海和北京，每一次他来到中国比赛都会收获很多热爱，他把它们变成动力，然后再回馈给那些爱他的人们。
2024年10月，他时隔5年之后重回旗忠国际网球中心。
红色的球衣还穿在身上，只是他已经从第一次参赛时的20岁少年变成了37岁的老将。当然，爱还在那里，甚至伴随着成绩的提升、履历的丰富、人生故事的圆满，他获得的东西比17年前还要多。例如已经有球迷会在他训练时用塞尔维亚语来唱几乎一整首歌来加油了，之前大家只是大声喊着“Idemo Nole”。
德约科维奇如今是上海网球大师赛上人气最高的球员之一。他伸开两臂向上，呼应着这首“赞歌”和“战歌”。什么都没有变，拥有24座大满贯冠军奖杯的他还是喜欢和大家互动，喜欢让这个世界开心，同时自己也享受其中。
不过，37岁的身体还是向他发出了一些信号。
右膝早在法网期间就出现问题，尽管之后不可思议地在温网前复出并且闯入决赛，接下来在巴黎夺得金牌成为安德烈·阿加西、纳达尔之后第三个男子网坛“金满贯选手”，但激情过后他还是要认真地对待这个年纪之下的伤病和疲惫。来到上海后，他在左腿和下背部出现问题的情况下，连续击败多位比自己年轻的选手。
1/4决赛，在和19岁的“ATPNextGen”选手雅各布·门西克进行了一场2小时19分钟的鏖战后，2比1实现逆转的德约科维奇背着球包走下球场。
球员通道里，他遇到了正在候场的费德勒。后者作为上海大师赛的老朋友，连续第二年为本项赛事助阵，参加“费德勒超级挚友之夜”活动，将和中国男网领军人物张之臻、歌手暨演员陈奕迅和巴黎奥运会乒乓球男单金牌得主樊振东举行一场表演赛。
“Hey Old Man！”
瑞士天王笑着和这位曾经的对手以及纪录冲击者打招呼，同时伸出手来向对方表示祝贺。当两个人右手握在一起的时候，往事穿越时空呼啸而来，他们联手获得的44座大满贯单打冠军奖杯也在历史的长河中遥遥闪光。
“以一记ACE终结比赛”，ATP在社交媒体上强调了一下两者在某一个纪录上的连接：“@DjokerNole成为费德勒之后第3年长的跻身ATP1000级赛事的球员”。
德约科维奇本人则表示“在我的职业生涯里总是能够在中国打出好成绩”，“这些接近的比赛、和少年选手的比赛总是能够给我额外的动力”，“通过它们我可以告诉世界我的腿还能动，我还能够和这些家伙们比赛看谁跑得远”。
然后，他又赢了和泰勒·弗里茨的较量，在决赛中准备挑战时任世界第一、本赛季夺得澳网和美网两座大满贯冠军的扬尼克·辛纳。
在年轻的辛纳面前，德约如今占不到优势。这将是两个人之间的8次交手，此前塞尔维亚天王以4胜3负稍稍领先。不过，在最近4次交手中他输了3次，其中就包括去年的ATP年终总决赛男单决赛。尽管如此，他还是对即将开始的比赛充满希望，说在这里总是能够从现场观众的支持中“获得电量”。
“是的，能够在中国冲击我职业生涯的第100个冠军以及第41个大师赛冠军，就像是命运的安排，让我在这片过去取得过好成绩的土地上继续战斗。我很感激，这种感觉会继续激励我。我知道自己可能不会被看好的那一方，但一定会让自己在身体和心理上都做好准备，做好去挑战他、打一场漫长比赛的准备。”
这场较量持续了1小时37分钟，不是他想要的那种“漫长”但也足够漫长。
首盘比赛，全神贯注的他牢牢守住自己的发球局，但辛纳也依靠自己的全面和稳定没有给他任何机会。双方6比6后进入抢七，他以小分4比7告负。
第二盘开场，他不断尝试着新的战术，上网、抢点、利用场地的深度和宽度。然而很快他的身体开始跟不上意识，第4局出现了本场比赛双方的第一个破发点。他用ACE球挽救回一个，但还是被意大利人成功破发以1比3落后。随后双方各自保发，世界第一在5比3进入发球胜赛局后的第一个赛点上就以ACE结束战斗，职业生涯首次获得上海大师赛男单冠军，也是本赛季的第7个冠军。
最终，在上海收获过5个冠军的德约科维奇没有能够捧起职业生涯第100座单打奖杯。结果略显遗憾，但身穿红色外套的他还是保持着自始至终的积极，也保持着他一直对于这片球场和中国赛事以及球迷的热爱。
“你好吗？谢谢你们。”颁奖仪式上，他用中文开场，像过去赢得的每一场比赛那样。
然后看台上的费德勒也成为他发言的一部分，他们的职业生涯交手纪录为27胜23负。“很高兴看到罗杰，多么希望你能够来到这里，和我分享同一片球场。这可能是我第一次在你面前比赛，我承受了一些格外的压力。谢谢你的到来，还有卡洛斯和胡安·卡洛斯。”
费德勒和阿尔卡拉斯都来到决赛现场。除了瑞士天王，看台上还有两位荣登过ATP积分榜首位的卡洛斯——一位是胡安·卡洛斯·费雷罗，另一位是卡洛斯·阿尔卡拉斯。
这对西班牙师徒也都是他的对手，他对前者的战绩是2胜1负（2005年乌玛格、2007年马德里大师赛、2012年温网），对后者的战绩是4胜3负。在和阿尔卡拉斯的4次决赛对阵中，他输掉了2023年和2024年的温网，赢了2023年的辛辛那提大师赛和2024年的巴黎奥运会。
阿尔卡拉斯和辛纳一样，都是这位“85后老将”的新对手。事实上，只要他还坚持战斗，接下来就只会有年轻和更年轻的对手。
本周的ATP积分榜上，1987年5月22日出生的德约科维奇排名第4。
TOP10名单当中，在他身前的是23岁的辛纳、21岁的阿尔卡拉斯、27岁的亚历山大·兹维列夫，身后则是28岁的丹尼尔·梅德维德夫、26岁的安德列·卢布列夫、26岁的弗里茨、27岁的胡波特·胡尔卡奇、25岁的加斯帕·鲁德以及33岁的格里格尔·迪米特洛夫。即便是整个TOP100里，也只有排名第46位的盖尔·孟菲尔斯和第81位的法比奥·弗格尼尼比他更年长。
赛后发布会上，他说很遗憾自己没有能够在上海夺得第100座男单冠军奖杯，但他仍然希望在不久的将来可以实现这一点，因为在和辛纳的较量中他找到了很多积极的地方。
“这是我奥运后打出的最好的状态，今天我已经做到了能做到的最好，虽然不是100%的水平，但是扬尼克真的打得很好，他值得这场胜利。这两周的比赛也说明，我能够继续和这些顶尖的球员较量，我是能够打出这样的水平的。”
在遗憾之外也有让人开心的事情，那就是他承诺明年还会继续征战职业赛场。
当“80黄金一代”的费德勒和费雷罗在看台上看他比赛，当“85后”代表人物纳达尔在本周宣布即将在今年的戴维斯杯后退役时，“8字头”的德约科维奇还在。既然命运已经把他带回到了上海，或许明年他还会回到这里，以“100+冠军”的身份。
德约科维奇不仅要和年龄对抗，还要和身上的伤病对抗。“我仍然在计划参加下个赛季的比赛，然后……是的，让我们看看我到底还能够走多远。”
对于新科上海大师赛冠军辛纳来说，中国似乎也即将变成他的福地。
上赛季，他在中网男单决赛中改写了对梅德维德夫的六连败夺冠。本赛季他再次在国家网球中心闯入决赛，和阿尔卡拉斯进行了一场超级大战后收获亚军。然后他背靠背来到上海，半决赛后锁定2024ATP年终排名第一，然后在决赛里击败德约科维奇，夺得上海首冠暨职业生涯第17冠。
“Hello guys，很开心能够捧起这座奖杯，真是神奇的一周。这里的氛围太好了，球迷也非常热情，希望我们明年见！”
