2022年12月15日傍晚,夜色已经笼罩了杭州的天空,一颗超级大火球突然从天而降直直的坠落下来,产生了耀眼的光芒,让本已经黑暗的天空霎时明亮了起来,随后还发出了巨大的爆炸声。
这一壮观天象被不少居民拍摄了下来,还有人外出寻找降落留下的陨石,已经有多人发现不同大小的陨石碎块,最大的足有手掌大小。
这团从天而降的火球究竟是什么?
有人猜测,可能是发射失败的朱雀二号运载火箭着落形成的大火球,但很快有就有专家对此事做了详细解释,其实这颗火球是一颗亮度超过满月大小的火流星。
火流星是什么?它和普通的流星又有什么区别?
火流星的天象不算罕见,自1988年起,我国被记录在案的夜晚白光闪现事件共有23起。尤其是近十年共有9起,几乎每年都会来一次,比如2020年底,青海玉树也曾出现巨大火球划过天际,导致整个天空都亮如白昼。
看似平静的太空实际上充满着无数的尘埃和固体,当它们漂泊时进入到地球的引力范围,就会脱离原来的轨道,就会直直的穿过大气层向地表坠落,在高速穿越大气层时会与大气层发生剧烈摩擦,从而燃烧发光。
坠入地球的尘埃固体有大有小,小的会在空中完全燃烧殆尽,形成我们熟悉的流星,稍大一点的还来不及完全燃烧就落到了地上,就变成了陨石。
国际上把目视星等超过-5等的流星坠落称为火流星,火流星也属于流星的一种,但它的质量更大,所以在大气层的摩擦冲击也会更大,产生耀眼更耀眼的光芒。普通流星坠落到地表时一般不超过一克,但火流星可以达到几百克。
1976年吉林曾下过一场陨石雨,一颗巨大的火流星分裂成无数个小流星,最后坠落到地上变成陨石,其中最大的一块超过了1770千克。
火流星看起来要比普通流星更加壮观,划破天空时往往会拖着一条发光的尾焰,这是燃烧留下的余迹,这些余迹有的可以保持几秒到几分钟,如果燃烧十分剧烈且气流温和,还可以保持十几分钟之久。有的火流星在快速穿越大气层时还会发出闷雷一样爆鸣声。
不过,虽然都是燃烧,但火流星的燃烧可能会呈现不同的颜色,和平时常见的燃烧相比,火流星的燃烧更复杂,受本身化学成分的影响,也和当时的速度和高度有关,一般来说,我们常见的火流星以黄色和绿色居多。
这是钠和铜燃烧时发出的颜色,这两种物质在陨石中较为常见,当流星的锂元素较多时,便会呈现紫红色。
火流星大多用肉眼就可以观察到,所以在古代就有许多关于火流星的记录,零零总总共有数千条之多。
比如湖北《崇阳县志》曾记载了一次详细的火流星事件,1539年8月27日“流星如瓮,白色,少顷,大如屋”。寥寥几句就记载了整个变化过程,通过火流星的大小可以判断,这绝对一次特大的火流星事件。
许多人喜欢在流星坠落后出门寻找陨石,但天文学家并不建议直接用手触摸陨石。
陨石的主要成分是矿物,比如斜长石,斜方辉石和陨硫铁等,其中还包含一些有机物,主要是氨基酸和芳香胫等,这些物质构成其实和地球上的岩石差不多,所以对人体并没有什么危害,只不过人类皮肤上的油脂和微生物会污染陨石表面,使熔壳变钝或使陨石生锈。
此次浙江的火流星直径大约在10cm左右,可能和近期的双子座流星雨有关,这些质量较小的火流星并不会威胁到地球,它的质量和大小都不足以给人类带来危害,但当陨石再大一点时,事情就截然不同了。
2013年,一颗直径8.5米,重达7200吨的陨石以每秒18公里的速度冲向了俄罗斯车里雅宾斯克。如果这颗陨石完整的撞击到地表,其释放的能量相当于26个小男孩原子弹。
不过万幸,这颗陨石在距离地面30公里处就爆炸解体了,但释放的冲击波和其余的碎片仍导致了1500多人受伤和7000多栋建筑受损,周围的房屋玻璃几乎无一幸免。
6600万年前生物大灭绝的罪魁祸首就是一颗直径在10公里左右的陨石,假如它的直径再扩大十倍,那么现在的地球可能就变成了火星一样的荒芜之地,没有人类也没有任何生物。
不过我们目前已经对太空陨石建立了严密的监测,当危险来临时有时间作出预警和制定保护措施,不会让人类承受惨痛的灾害甚至走向灭种之路。
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