苏州，历史悠久，见证了中国古代文明的辉煌。苏州自隋唐以来一直是经济重镇，以其繁荣富庶的鱼米之乡而闻名。在有着2500多年历史长河的苏州城中，孕育了丰富多彩的非物质文化遗产。那么今天就让我们去探寻苏州大街小巷里随处可见的一瓶瓶梅酿桂花酱的前世今生。
据记载，梅酿桂花酱始创于宋朝，由桂丰堂创始人周丰在苏州阊门一带设店开业经营。梅酿桂花酱是店内经营的主要品种。因其口味独特，甜中带酸，滋味馥郁，配以茶、糕点食用后满口留香，远销北宋都城汴梁，深受达官显贵们的喜爱。传闻就连当年郑和下西洋时，梅酿桂花酱的香气也在惊涛骇浪中慰藉过游子之心。
北宋文人沈括所著《梦溪笔谈》中曾将宋人的口味概括为“大抵南人嗜咸，北人嗜甘”，也就是说人们非常喜食香蜜之物。记载北宋都城汴梁风物习俗的书籍《东京梦华录》中在提及饮食果子、酒楼市食时都提到了“蜜饯”，且种类繁多，让人眼花缭乱。当时苏州城以“满城尽是桂花香”名满天下，各类香蜜类制品层出不穷，与桂丰堂梅酿桂花酱争相媲美，却难敌其口味独特，制作技艺繁琐考究，每年制作时间横跨九个节气，且制作工艺难度极高，所以各家与之相较始终略逊一筹。
宋代至今，在桂丰堂后人的坚守下，梅酿桂花酱制作技艺得以保留至今。
而近年来，食品添加剂的市场兴起，“科技与狠活”直接却威胁到许多传统制作技艺。
市场上各种唯利是图的声音此起彼伏：“只要加一些添加剂、染色剂，就可以用极低的成本抢占市场。”“坚持老手艺这么辛苦，还不如偷工减料赚点快钱。”
庆幸的是，桂丰堂后人谨尊祖训家风，在原料和工艺上恪守祖制，桂丰堂的梅酿桂花酱，从始至终，不添加任何添加剂。一瓶梅酿桂花酱里包含的不仅是独特的江南味道，更是一代代桂丰堂后人的祖辈恪勤，代代相传。
2013年，中央电视台《舌尖上的中国》得知桂丰堂梅酿桂花酱的事迹，更是前来拍摄报道，引得全国亿万观众眼泪和口水齐飞。
2015年，桂丰堂后人被评为苏州桂花腌制技艺非遗传承人，享受政府津贴。这份坚守，得到了时代的“回应”。
时至今日，苏州老城巷子里售卖的桂丰堂梅酿桂花酱，依旧深受本地老饕的喜爱，食客们追捧的不止是舌尖的享受，更是对传统手艺匠人的敬畏。
