来源：杨毅侃球
故事的结局是如此不出所料，吉米·巴特勒的热火生涯结束了。
无论此前他的经纪人如何辟谣，无论帕特·莱利以怎样的态度拒绝交易，了解热火，了解巴特勒的人都该明白，那一切不过都是粉饰太平而已，巴特勒和热火队之间的罅隙早已如同东非大裂谷一般。
唯一出人意料的，可能恰恰是事情终局的方式竟是如此激烈：迈阿密热火队在北京时间1月4日凌晨官方宣布，“我们已经对吉米·巴特勒处以了7场禁赛的处罚，因为他在赛季之中，尤其是过去几个星期多次出现了对球队有损的行为。”
这份官宣文件是如此言简意赅，热火队甚至没有像NBA球队日常官宣时那样，至少那一封电子公文的模板，以相对正式的文字进行宣布。除了上述这段正文外，唯一的补充是热火队官方社媒加了一句转发，“透过他的行为和表态，他已经表明了不想再成为这支球队的一员。吉米·巴特勒和他的经纪人已经表态希望被交易，因此，我们将听取相关报价。”
他们彼此之间的关系，已经变成了he和we，再也回不到从前了。巴特勒甚至将因为这7场禁赛损失235万美元工资，从球员工会立即表态要为巴特勒起诉的反应来看，热火的处理方式，显然已经是非常规手段。
这份声明，距离莱利强硬宣布热火绝不会交易巴特勒，过去了仅仅八天。
ESPN成为了这次斗争中，最显眼的一个胜利方。
因为顶尖爆料记者沃神的突然退休，ESPN在本赛季开始前招揽了年富力强的沙姆斯·查拉尼亚作为补充，而沙姆斯在到岗几个月后，就用自己的强大的信息网打出了漂亮的一仗，在巴特勒和热火队两大当事方纷纷表示“没有交易这回事”的情况下，沙姆斯和ESPN团队依然坚持其报道内容的真实性，沙姆斯甚至表示“对巴特勒交易的报道，是我生涯中投入最多，最负责任的报道之一”。结果，在为期不到一个月的短兵相接过后，ESPN取得了胜利，并且在热火队上述官宣消息发表后，开始了他们收拾残阵一般的冲杀。
在沙姆斯和另一位著名记者文霍斯特的联合报道中，详细讲述了近期巴特勒和热火队之间的问题所在，以及巴特勒如今的诉求，为了离开热火队，这位当家球星如今已经不再把独行侠、太阳、勇士、火箭等球队列为其钟情的下家，巴特勒开始对效力任何球队都持开放态度，当然这一点在热火对阵步行者队的赛后发布会上就已经初见端倪。
“我希望能够把我打球的快乐找回来，无论在哪儿都行，相信我们就此会很快有一个结论的，”巴特勒当天说道，“留在这里，我在赛场外依然很开心，但我希望能找回一些赛场的统治力。我想打篮球，我想帮助我的球队取胜，但眼下我并没有在做这件事。”
而当记者追问，留在热火队，巴特勒是否还能找回打球的快乐时，巴特勒答：Probably Not，不太可能了。
这次发布会，被视作巴特勒和热火矛盾公开化的标志，也成为了热火官方对巴特勒禁赛的依据来源。但在这样公开化的撕破脸之前，双方对彼此的不信任，其实早已埋下伏笔。
对阵步行者当天的比赛，巴特勒出战26分31秒，6投3中仅仅得到9分，而热火队在他出场期间输掉了27分，尽管在巴特勒休息的21分29秒内他们赢了步行者14分，但这仍不足以赢下比赛，热火主场遭到迎头痛击，而斯波尔斯特拉连续第二场比赛在第四节将巴特勒死死地摁在板凳席上。
为什么？ESPN说，根据他们的消息源，热火此前一场比赛虽然战胜鹈鹕，但是对于当天仅仅出手5次的巴特勒，球队内部认为这位素来以努力而闻名的球星已经陷入了懈怠之中，在场上进入了出工不出力的状态。
巴特勒本人对此的回应是，难以置信。“你们怎么会觉得我在场上不够努力？我的得分低了，因为我的球权使用率下降了，我的投篮出手次数少了，但你怎么能说我打球不努力呢？无论一场比赛得9分还是29分，我都会拼尽全力的。”
完了，这下罗生门了。巴特勒说，我努力了；热火的意思是，你努力了还能一场得9分？
对阵鹈鹕，巴特勒得9分但是赢球，事情就这样过去了；对阵步行者，巴特勒又得9分，但是球队惨败，事情已经过不去了。
但是我的耳边仿佛有一段话在回荡，“我们球队最有天赋的人是谁，是唐斯；我们球队最受上帝眷顾的人是谁，是维金斯；但最努力的人是谁？是我啊，是TMD我啊。”
回想6年前，巴特勒正是在这段采访后和森林狼宣布割席，当年他被交易到76人，但仅仅半个赛季后，巴特勒就因为对76人方面续约优先顺序的不满，最终选择转投热火。彼时的热火队，对巴特勒的欣赏正是源自于他对自己“努力”的强调。
不管是球队总裁帕特·莱利，还是主教练斯波尔斯特拉以及活化石哈斯勒姆，都一再表示巴特勒就是天生的热火人，随后几年间，尽管也产生过巴特勒和斯波之间将帅冲突的片段，但留给人们最深刻印象的，毫无疑问还是巴特勒带领着热火两闯总决赛的惊人壮举，无论是在园区内大战湖人，趴在场边挡板上留下那句，“我已经筋疲力尽了。”
还是2023年更不可思议地从附加赛杀出，以黑八之姿直冲总决赛，巴特勒都展现了他不可思议的季后赛能力，在高对抗、高碰撞、高强度的比赛里，这位天赋并不算出众，从社区学院出身，进入NBA时也仅仅是首轮第30顺位的球员，就是能一而再地化身超级明星，既有空中接力绝杀雄鹿的高光场面，也有单场独得56分的封神之作。
为此舆论发出了长时间的感叹，即便热火被视作NBA的“血汗工厂”，这不也能找到最合适的代言人么。但谁曾想，巴特勒这样一位经典凤凰男，最终也在迈阿密的梧桐树上陷入了无枝可依的喟叹。
众所周知，迈阿密人称美国三亚，是全美最著名的养老圣地。被视作NFL历史第一人的汤姆·布雷迪，如今就定居在迈阿密，用他的话来说：我在密歇根待了5年，在波士顿附近待了20年，如今我退休了，我得在一个充满阳光的地方生活。
但对巴特勒来说，很遗憾，迈阿密是适合养老的地方，可热火队不是。
巴特勒眼下的这份合同，起初号称4年1.84亿美元，但其中第一年是原合同的延续。其中实际的续约部分价值3年1.464亿美元，均薪约为4800万美元，可谓价值不菲，执行期从2023年到2026年，其中2025年夏天巴特勒拥有球员选项，可以自行选择是否跳出合同。值得一提的是，这份合同是早在2021年双方就以提前续约的形式签下的，当时两边还都处在蜜月期之中，签字都格外痛快之余，也都各自打着自己的小九九，尤其对巴特勒来说，他显然希望在2025年和2026年找到一个合适的时机进入自由市场，从而拿下生涯最后一份大合同，无论冠军冲击之路结果如何，但至少确保自己在经济收益上能确保利益最大化。
但也正是巴特勒打的这些算盘，让帕特·莱利早已起心动念要与之分手了。否则你很难解释，2024年季后赛期间，巴特勒不过就是表态说，如果他不受伤，热火依然有机会击败凯尔特人。
而莱利对此的回应不是鼓励麾下的头号球星，反而开腔道，“如果你不上场打比赛，那就最好把嘴闭上。”
在中文篮球媒体语境下，帕特·莱利很早就被称作“神算子”，他对球队经营的设想，很多时候的确超人一等。但这次与巴特勒分手，舆论大多认为热火队玩砸了，即便泰勒·希罗在本赛季成长迅猛，有机会跻身全明星之列，但失去巴特勒的影响对热火而言仍是不可估量的。
尤其以皮尔斯为代表，很多人认为热火队更大的损失在于，如果巴特勒也和球队处理不好关系，那热火队可能再也得不到这个级别的球星了，这座血汗工厂本就恶名在外，如今谁还会去这么一个吃力不讨好的所在？因此皮尔斯在电视节目上高呼道，“看看帕特·莱利干了些什么吧，他弄跑了奥尼尔，他弄跑了勒布朗，他甚至弄跑了韦德，现在他又要弄走巴特勒了。”
但如果换个叙事角度。2008年，莱利是交易走了已经35岁的奥尼尔，但他随后两年让球队清出了大量薪资空间，在2010年就签回了詹韦波三巨头，迈阿密的海滩上举行了无比盛大的欢庆仪式，谁都知道一个王朝即将崛起；
2016年，他的确拒绝以顶薪续约35岁的韦德，使得韦德不得已远走芝加哥和克利夫兰，但那之后韦德也的确失去了往昔的竞争力，韦德再未入选过全明星，直到退役之年才和德克一起得到了联盟的表彰，得以搭上一趟全明星的末班车。而韦德不仅自己后来回到了热火，甚至还给热火介绍了他在公牛队认识的新朋友，吉米·巴特勒，热火队在这位新领袖的带领下两闯总决赛，依然保持了球队的竞争力。
2024年，轮到巴特勒35岁了。每一位35岁的超级明星，在莱利手里可能都难逃被榨干最后一滴油的命运，要么换取薪资空间，要么换取未来希望，如今巴特勒，可能会被用来换取的是更多的交易筹码。
所以，皮尔斯认为莱利逼走了巴特勒，可那句“闭嘴”的话说出之时，有没有可能，莱利本就是在逼巴特勒提出交易申请，甚至像如今一样，连指定下家的想法都已经放弃了。
莱利不想等到巴特勒比现在更糟糕，趁着他本赛季还打出过单场35分19篮板10助攻的比赛，趁着他还被很多球队所相中，莱利是绝不想等到明年夏天巴特勒以自由身跑路的。
不管别人如何腹诽，帕特·莱利还是这么干了。正如记者基斯·史密斯所说，“迈阿密这座城市，斯波这样的教练，相当广阔的市场，以及没有州税，只要热火拥有薪资空间，他们就依然可以加入任何球员的争夺战。热火会好的。”
莱利相信这一点，也无数次证明了这一点，所以在NBA世界里，他是当之无愧的天才。
哦对了，皮尔斯提到了四个人名，和那些在热火熬到35岁，最终搞得生涯难以善终的朋友相比，其中有一个人在不到30岁的时候就选择了从热火抽身而去，并且在此后的每一站都续写了新的传奇。这才叫真正和莱利的棋逢对手的另一位天才。
