说起镉大米，对于日本而言，简直就是一个难以摆脱的魔咒。
2025年4月4日，日本农林水产省紧急下发通知，秋田县熊谷农信合伤社生产的一批8.6吨大米，被检出重金属镉超标（镉0.47毫克/公斤至0.87毫克/公斤），现要求秋田县、神奈川县、宫城县的大米加工批发机构或个体销售者，一旦发现来自此批大米，紧急召回。
日本人对镉大米的紧张，不难理解，因为人类第一次发现镉大米中毒就是在日本。
神通川横贯日本中部富饶的富山平原，不但给沿岸居民提供了生活用水，也涵养出日本最负盛名的粮食主产地。 20世纪30年代初居民开始出现了一种怪病，症状初始是腰、背、手、脚等关节疼痛，后期骨骼软化萎缩、严重畸形，甚至轻微活动或咳嗽都能引起多发性病理骨折，最后衰弱疼痛而死。
1967年日本厚生省研究小组发表联合报告，表明“骨痛病”主要是由于神通川上游的神冈矿山废水引起的重金属中毒尤其是镉中毒造成的。镉属于一级致癌物，具有致癌、致畸和致突变作用，被列为环境污染中最为危险的5种物质之一。
据测算，日本民众摄入镉的34%～50%来自大米。在此背景下，自20世纪70年代起，日本开始了轰轰烈烈地镉污染治理运动。
日本在1970年颁布了《耕地土壤污染防治法》，其中将镉、砷、铜列为重要有害物质。
（日本耕地重金属污染分布图）
在立法的基础上，此后几十年间，日本又在土壤改良、灌溉水管理、植被修复、低镉大米品种推广上不遗余力，并取得了一定的成效。
但多年工业化污染物对环境的污染，是冰冻三尺，非一日之寒。这使得日本大米中的镉总是难以突破安全瓶颈。
2005年，国际食品法典委员会准备制定精米中镉的安全限量，该委员会里的许多成员国，此前均将精米中镉含量设定为0.2毫克/公斤，但如按此标准执行，达到国际合格标准的日本大米数量将大幅减少。
日本只得通过各方游说，以证明镉含量在0.4毫克/公斤以内的精米不会影响人体健康。最终使得国际食品法典委员会在2006年正式批准，精米中镉标准值为0.4毫克/公斤。
但我国与欧盟，目前仍采取更严格的0.2毫克/公斤的精米含镉标准。
据日本官方调查，此次秋田镉大米事件的原因是农民没有认真执行管理规范。依规定，农民应在稻穗抽出前后的三周保持稻田有一定深度水层，制造厌氧环境，防止稻米吸收过多镉。但由于缺水等原因，当时部分米田未按照规定操作，导致大米镉含量超标。
在英国《经济学人》杂志2022年全球食品安全国家排名中，日本位居第六，但其面对环境污染造成的食品安全，尚且束手无策，作为后发国家，中国切不可掉以轻心，因为出手越晚，难度越大。
