好的人物特写照片，最有感染力、最能引起人们的兴趣，也最受人们的欢迎。摄影虽然不能具体描写和叙述人的思想活动过程，但在表现人在某一瞬间的情绪、情感状态上，往往比一段文字更胜一筹。因为好的人物特写照片，不仅能够清楚地表现人物的面部表情，展示人的内心世界，而且可以鲜明而生动地刻划人的精神面貌、性格特征和心理变化。所以，人们常把特写说成是人物摄影的生命。当然，人们喜欢特写照片，并不意味着凡是特写照片人们都喜欢，对那些平淡无味，缺乏感染力的特写照片，人们照样不感兴趣。
好的人物特写照片，应该是具备形神兼备这样的条件。人各有不同的神态，不同的特点，不同的性格。人的神态又贯穿于人的举止行动、喜怒哀乐之中，究竟哪一种最有代表性，而又怎样正确表现它?这就要求我们在平时的拍摄活动中，或者在日常生活中，注意观察、研究人在不同情况的不同表情、不同神态，抓住瞬间特点，努力表现被摄人物的内心世界。
形神兼备，形是外貌，神是内涵。古人作画有“画不写万物之貌，乃取其内涵之神”的说法。这里说的神，实际上就是指的“情”。唐代大诗人白居易曾经说过:“感人心者，先乎情”，一幅好的人物特写照片，不仅要把人的形象拍摄下来，说明他是谁，还要把人的“情”拍出来，告诉人们他在想什么?这里所说的“情”就是要逼真地刻划人物的真情实感，抓住人的情感和情绪特征，表现人的内心世界。从这个意义上讲，拍好面部表情，抓住其特定的情绪，是成功地刻划人物心理活动、拍好人物特写的关键。有时又好像中国画的工笔画法，通过细腻地描绘，使人从照片上仿佛看到画外之意，听到弦外之音。
人物特写照片的魅力还在于注重表现人物的气质。即一种内在的力量。形神兼备，其实就是人物的外部形象和内在的气质的统一，就是生活真实和艺术真实在摄影艺术表现中的巧妙的结合。
好的人物特写照片，还要有好的光线配合。光线的运用是拍好人物特写照片的重要手段之一。拍摄人物特写照片的光线，不外乎是自然光和人造光两种。这两种光线中自然光又是拍摄人物特写的主要光源。就光线的投射角度来说，正面光拍摄人物特写主体受光均匀、阴影少;侧光拍摄，人物受光面积小，有一半或大半处于阴影之中，明暗反差强烈，立体感强。侧光还可以弥补面部有一定缺陷的睑型的不足。这两种光线都比较适宜于拍摄人物特写照片。逆光拍摄人物特写照片，光从人物背面来，面部全部处在阴影之中，轮廓十分鲜明。如果补光适当，拍出来的人物特写照片，效果好艺术性强，极富感染力，是拍摄人物特写照片理想又不易掌握得好的一种光线。
人造光拍摄人像比自然光较为有利，它可以依拍摄者的意图人为布置光源，达到预想的效果。在人物特写照片的创作上，最易取得成功。
拍摄人物特写照片的镜头，标准、广角均可使用，但最理想的是长焦距镜头或中焦距镜头。如90mm,135mm或150mm,200mm等。因为这类镜头、特别是远距离使用的长焦距镜头的视角较小，可以在离被摄的人物较远的地方进行拍摄，既能使画面集中、又能抓取人物的自然神态;而且望远镜头的景深都比较短，除焦点所在之处清晰可辨外，前后景物都容易虚化。看起来这是长焦距镜头的缺点，在拍摄人物特写时，最大限度地突出了主体，却成了它可以利用的优点。
拍摄人物特写照片使用长焦镜头、相应的光圈，可以起到虚化背景、突出主体的作用，但要注意的是随着焦距的增长，快门速度也要相应提高。一般说来，所用的快门速度可以根据镜头的焦距长短来定，如用200mm镜头以用1/200秒为宜;250mm镜头以用1/250秒为宜……余可类推。总之，速度不宜低于镜头焦距长度相应的数字百分比。否则，将会造成影像模糊不清。因为镜头焦距愈长，镜头的重量愈大，愈不容易持稳。如在拍摄时使用三脚架，则可以不受这个限制，且易获得清晰度较高的照片。
