光线，不仅是摄影的照明条件，而且是摄影艺术的重要造型手段。离开照明，就谈不上摄影;不掌握用光，就不能完美地塑造摄影艺术形象。因此，摄影者必须在掌握感光技术的基础上，进一步掌握用光的技巧。
用光是手段，不是目的。合理地、恰当地运用光线，是为了更好地突出主题，美化画面，塑造内容和形式统一的摄影艺术形象，提高摄影作品的艺术水平，增强艺术效果。拍摄一幅照片时，用什么样的光线合适，也要根据内容和景物的具体状况确定。
用光和感光有密切的关系，关于光线的种类、性质和感光等有关问题。
一、自然光的射向和造型作用
自然光即日光，按照光的照射情况，可分为三种类型;日光直接照射到物体上，称为直射光;日光透过云雾照射物体，称为漫射光;日光射到物体上反射出来的光线，称为反射光。其中直射光是摄影使用最普遍的光线，故着重说明直射光的用光问题。
日光直射光与灯光相比，其特点是只有一个光源和照射方向，不像灯光那样能配置多种光源和射向;从太空远射大地，物体的投射方向一致，不像灯光那样扇形展开;物体的受光面较亮，背光面较暗，不像灯光那样明暗悬殊。
直射光的射向、强弱，物体的投影，随着时间而变化。早晨和傍晚的平射光线弱，照射物体的垂直面，投影长，空气透视强;上午和下午，太阳的方位由低向高转而向低，斜射物体，投影由长渐短，转而渐长，空气透视弱，中午则是赤日当空，照射物体的顶部，投影甚微，基本无空气透视，这些不同的情况，分别给摄影画面造成各有特点的不同效果。
按照光线的射向，即太阳的方位不同，直射光可以分为顺光(正面光)、前侧光、侧光、侧逆光(后侧光)、逆光(背光)、顶光各种不同的光线，能产生不同的造型效果。一种景物，必然有一种最适合于表现它的光线，这就需要我们在现实生活中予以细心低观察和恰当地运用。
二、直射光用光的基本方法
直射光随着地球的运转而变化，不以摄影者对光线的需要而转移。因此，用光的基本方法只能是根据摄影造型的要求，顺应光线的变化，选择适当的时间和角度，并用必要的辅助光，补充暗部感光的不足，以取得最好的光线效果。
1、选择时间：在直射光的照射下，物体受光的面积和部分，随着照射角度和高低、左右、前后而变化，而产生不同的光线效果。在拍摄不受时间限制的景物时，可以选择光线摄角最理想的时刻去拍摄。在拍摄静态景物，如自然风光、名胜古迹、城市面貌等，选择时间时用光最基本的方法。摄影者应当进行细致的观察，并耐心去等待。
2、选择角度：光线在某个时间照射某个景物时，只能来自一定的照射方向，如果我们必须在这个时间摄影，就只有在这个特定的照射方向下选择最好的角度去拍摄，以取得较好的效果。选择角度对拍摄不能等待、过时即逝的动态景物来说，是很重要的用光方法。
3、用辅助光配合：辅助光源有两种。一是万次闪光灯，二是反光工具。使用反光工具时，应根据明暗对比的要求，调整好反射的角度和反光的强弱，使之恰到好处，以达到降低反差、和谐影调、丰富层次、增强质感的效果。
三、漫射光的效果
漫射光的强弱，随天气变化而不同。当轻雾弥漫时，景物较亮，且有朦胧的投影;当薄云遮日时，景物的亮度较低;当浓云密布时，景物则很灰暗;而当天刚破晓和夜幕降临时，景物在微光的照射下，仅隐约可辩。但不管其亮度如何，物体总是无光线明暗的区分，只有自身颜色深浅的差别，色调不鲜明，层次不丰富，缺乏空间感、立体感和质感，不是造型的理想光线。
四、人造光的用光
与自然光相比，人造光可以根据用光的需要配置照射的方向，调整照图的强弱，这是它的优点。灯近时景物亮度强，灯远时景物亮度弱，照射的范围有限，不便拍摄场面较大的景物，这是它的缺点。
人造光除了可配置与自然光相同的侧光、逆光等射向外，还可以配置脚光。不过，脚光在一般的摄影上是很少使用的。
