2021年初始，在合肥市棋盘山与金寨县葛藤山分别发现了史前文化遗迹群，这两个文化群为凹穴岩画形式，凹穴岩画系文字出现之前的人类思想文化记录系统。
2020年4月，中国美院岩彩研究所创作研究员、安徽籍画家王艾石于合肥市肥东县棋盘山写生时在一块叫做西盘石的石块上发现数十枚史前凹穴岩画，根据他对岩画方面的知识及在河南具茨山等地考察凹穴岩画的经验判断，棋盘山凹穴岩画不会是孤立出现的。由于当时山中林木茂密，棘刺丛生，春夏季节不便深入考察而暂停搜寻。进入冬季后，王艾石于2021年2月3日进入棋盘山的密林中进行考察搜索，惊奇地发现大规模史前凹穴岩画群。2021年2月16，王艾石在安徽六安市金寨县葛藤山再次发现大型史前岩画群。
在合肥棋盘山与金寨葛藤山发现的凹穴岩画中，最长的单体长条凹穴长度约700厘米，最长的龙体凹穴约1000左右厘米，最大的单体凹穴岩画直径约70厘米。凹穴样式丰富多彩，有圆形、方形、椭圆形、J形、兔耳形、长条形、不规则圆形、槽形、水波形、连穴形、锅穴形、块面形、U穴形、连珠形、联排形、王字形、N形、眼状形、蜂巢形、楔形、扁槽形、等等，穴口朝向有俯视、平视、仰视，其中平视居多。
合肥棋盘山凹穴照片
金寨葛藤山凹穴照片
什么是凹穴岩画？据王艾石在《凹穴岩画，史前思想文化系统，世界与中国的文化源头
》一文中研究介绍，凹穴岩画是文字出现之前的史前文化系统，近现代国际国内岩画研究的热门学科。人们通常认为，史前人类在岩石上绘制的具象人、动植物等图案叫做岩画，事实不然，古人在岩石上制作的凹穴、凹槽、块面、棋盘状等符号图形同样归属于岩画范畴，因此类岩画有着明显的关联性，我们统称为凹穴岩画。
凹穴岩画是世界上最古老、最神秘、最难解读的原始岩画之一，是最庞大的史前文化体系，也是最古老的艺术形式之一。同时，是世界上形式最为统一、分布最为广泛的史前文化活动遗迹，亚洲、非洲、美洲、欧洲、澳洲等地均有规模性发现。在中国，安徽、河南、新疆、蒙古、辽宁、江苏、山东、福建、湖北等省份均有发现，包括王艾石首次在安徽发现的合肥棋盘山凹穴岩画群、金寨葛藤山凹穴岩画群，都具有独特的风格与寓意，研究价值与代表性极高。
凹穴岩画起源于旧石器时期的史前人类，早期的制作方法是用坚硬的石器敲打钻磨而成，进入新石器晚期后，金属工具的出现代替了部分石器工具，但磨制岩画仍然以石器工具为主。世界上已知的最早的凹穴岩画位于阿舍利文化区的达拉奇.查丹凹穴岩画，可追溯到距今约140万年前，另一种学说认为是190万年前。
关于凹穴岩画的象征与寓意，国内国际没有统一公认的答案，根据现有的研究成果，国内学界的解读大致分为祭祀崇拜说、生殖崇拜说、抽象文字说、星象示意说。其中，生殖崇拜的解读被广泛关注，支持这一学说的学者认为，大小不一的凹穴象征女性的生殖器，凹穴数量多，寓意着女人多产。
但是，王艾石经过大量查阅研究论证历代史料、神话传说、民间风俗等，并综合金寨葛藤山、合肥棋盘山发现的大量长条形凹穴岩画、块面岩画等，直接否定了单一生殖崇拜学说的生殖器之说，以及否定了单一的祭祀崇拜、抽象文字、天文星象学说。
那么，凹穴岩画的象征意义到底是什么？王艾石在他的研究文章中首次给出一个肯定的答案：凹穴岩画的象征寓意并非单一的，不同形状的凹穴岩画代表着不同的寓意象征，组合在一起形成一个庞大的、系统的史前人类信仰价值文化体系，它是史前人类的精神文明支柱，是全球人类主要思想文化源头，同时也是中华文化的主要源头之一。比如佛教、伊斯兰教、基督教等，并不是单一的让人向善，而是一个复杂的大型价值文化体系。
王艾石说，对凹穴岩画系统化的研究与定义，进一步理清了人类文化演化脉络梯次，将人类文化思想体系从科学阶段、哲学阶段、神学阶段向前推进到了史前凹穴文化阶段。
