大唐名将众多，姓“李”的名将尤其多，李嗣业便是在大唐危难之际出现的一员猛将。
在众多的大唐名将之中，李嗣业是其中为数不多的善使陌刀的名将，史载：“李嗣业，京兆高陵人。长七尺，膂力绝众，军中初用陌刀，而嗣业尤善，每战必为先锋，所向摧北。”关于陌刀，《唐六典》即载：“刀之式有四：一曰仪刀、二曰障刀、三曰横刀、四曰陌刀”。“陌刀，长刀也，步兵所持，盖古之斩马，刀重十五斤，又名砍刀，长七尺，刃长三尺，柄长四尺，下用铁钻。马步水路咸可用。力士持之，以腰力旋斩挡者皆为齑粉……”陌刀多为对骑兵作战使用，威力巨大。
“安史之乱”是李唐由盛而衰的一个重要转折点。由于唐太宗、唐高宗时期的开疆拓土，使得唐朝的疆域领土大大增加。到了唐玄宗时期，为了加强对边疆的控制，设置了节度使来管理。这就让节度使既掌控了地方行政、经济、土地人口资源，还手握兵权在手，形成了地方割据，也成了促成“安史之乱”的重要基础前提。
唐朝经历了诸多盛世，进入了空前富庶、强盛时期。到了唐玄宗时期，由于唐玄宗对杨贵妃的宠幸，使得杨氏一族在朝中的权力日益壮大。而唐玄宗本人则沉迷于声色犬马享乐之中，朝政大权几乎全都落入杨氏一族手中，这导致了唐朝最高统治集团的加速腐败。从而使得经济、阶级矛盾日益增长。
唐朝中央统治集团专注享乐奢华腐败，而地方军阀势力则不断扩大。这种不平衡的状态随着时间日益明显，最终导致了以安禄山、史思明二人为首的地方军阀举兵反叛。
当时的安禄山和史思明兵多将广，军事实力甚至超过了唐朝，叛军很快便攻占了洛阳。然而此时的唐玄宗依然听信宰相杨国忠，利令智昏之下错误地斩杀了高仙芝、封常清两位能征善战、作战经验丰富的大将，并不断催促哥舒翰出兵，最终不但潼关失守，哥舒翰降敌，连长安都沦陷了。
至德二年（757年），此时安史之乱已经进入第三个年头，安禄山被其子安庆绪所杀，大唐侍谋军国、元帅府行军长史李泌建议唐肃宗先捣叛军巢穴范阳，但唐肃宗没有采纳，他决定先收复长安。
于是，唐肃宗以天下兵马元帅广平王李俶、副元帅郭子仪率兵15万，并借回纥骑兵4000，号称20万进军长安。其中，李嗣业领前军，郭子仪领中军，王思礼领后军。大军抵达长安后，进至长安城西香积寺北、沣水以东地区，直至兵逼安军阵前，遭到了安军的全力反击。要看唐军就要抵抗不住，溃败之际，李嗣业挺身而出。高喊：“今日不以身饵敌，军无遗矣”。他“乃肉袒持长刀立于阵前，大呼奋击。当其刀者，人马俱碎。杀数十人，阵乃稍定。于是嗣业率前军各执长刀，如墙而进，身先士卒，所向摧靡。”李嗣业身先士卒。杀入敌阵，并大喝道：“当嗣业者，人马俱碎！”连杀数十人之后，唐军方稳住了阵脚，同时也鼓舞振奋了军队士气。最终联合回纥骑兵，大败安军，夺回了长安。
安史叛军在李嗣业陌刀队的砍杀下溃不成军，尸横遍野、流血漂杵，经此一役，李嗣业声名大振，成为大唐的陌刀神将。
这一战被称为“收复长安之战”，又被称为“香积寺之战”。这一战的意义重大，是唐军反击叛军的转折之战。也是从这一战开始，唐军从一败再败转为了战略相持阶段，也为后来的成功叛乱奠定了基础。
接着，李嗣业又和郭子仪一道大败叛军，收复洛阳。
至此，大唐两京全部收复。
乾元二年（759年），李嗣业在收复河北邺城时，身中数箭，不得不退回军营疗伤。后来伤势未愈的李嗣业突闻帐外兵戈声四起，大呼杀敌，致使伤口破裂，流血数升而死。
李嗣业为平定安史之乱立下赫赫战功，但终究没有等到安史乱平的那一天。
