中华民国元年（1912年）2月12日，中国历史上最后一位皇帝爱新觉罗・溥仪颁布退位诏书，清朝从此结束。清朝灭亡后，不甘心失败的清朝遗老遗少、王公权贵、投机分子、野心家们围绕在溥仪周围，妄图“推翻民国统治，恢复清朝王室”。复辟人士进行了一系列阴谋活动，如民国二年（1913年）的癸丑复辟阴谋、民国五年（1916年）的丙辰复辟阴谋，闹出大动静的如民国六年（1917年）张勋复辟，后来“伪满洲国”的建立等等。但有意思的是，身为清朝宗室重要人物、溥仪亲生父亲、当过监国摄政王的爱新觉罗・载沣从不参与，甚至反对复辟活动，这是为啥呢？
载沣是清朝第二代醇亲王，光绪皇帝的异母弟，为人宽厚真诚、谦虚和蔼、缄默少语，缺乏执政者的权谋机敏、铁血果断，追求的是恬静安逸的普通人生活，但特殊的身份将其推上了清末的风口浪尖。光绪二十六年（1900年）义和团运动时德国公使克林德被杀，八国联军侵华后清政府求和，要派遣宗室重臣前往德国“道歉”，德国新任驻华公使穆德推荐了18岁的醇亲王载沣，因为他是光绪皇帝的胞弟，身份比别的王爷尊贵。光绪二十七年（1901年），载沣作为头等专使大臣赴德国道歉谢罪，当时为了羞辱载沣使团一行，德国要求载沣向德皇三鞠躬，随行人员跪拜道歉，18岁的载沣严词拒绝称：“宁蹈西海而死，不甘向德皇跪拜”，坚持了国家大义。
因为这件事载沣入了慈禧太后的眼，也是当时清朝皇族年轻人中确实无堪大任之人了。光绪二十八年（1902年），慈禧下旨让载沣娶了慈禧亲信重臣荣禄之女瓜尔佳氏（溥仪生母），此后载沣一路平步青云，光绪二十九年（1903年）任随扈大臣；光绪三十二年（1906年）任正红旗满族都统，管理健锐营；光绪三十三年（1907年）任军机大臣上学习行走；光绪三十四年（1908年）正月任军机大臣；光绪三十四年（1908年）11月，清德宗和慈禧先后驾崩，溥仪3岁登基，由父亲载沣任监国摄政王，成为清朝实际的统治者，此时他才26岁。在清朝的最后三年中，载沣进行了一系列自救行动，但大厦将倾不是一人能挽回，年轻的载沣也没有足够的能力和魄力，辛亥革命时面对袁世凯的逼迫，载沣拱手让权、退归王府，从此退出政治舞台。
载沣不是一个合格的政客，执政三年堪称失败，但毕竟是掌握过全国大权的人，看到了很多事情，这应该也是他不参与复辟活动的原因。
首先，载沣明白清王朝灭亡是人心所向、大势所趋。光绪二十六年（1900年）八国联军侵华之后，清皇室就已经威严扫地，东南各省督抚不听号令、地方势力崛起。宣统三年（1911年）10月10日武昌起义爆发，革命风暴席卷全国，短短一个多月14个省宣布脱离清政府统治，参加辛亥革命的不只是革命党，大多数人反而是军人、旧式官僚、各地士绅，这些人虽然各有想法，但在清帝退位上是目标一致的。
对载沣震动最大的还是北洋军和清政府离心。北洋军是光绪二十一年（1895年）中日甲午战争后清政府花费大量人力、物力、财力打造的，是要作为维护清王朝统治的“王牌”，但最终这个“王牌”和清朝不是一条心。光绪三十四年（1908年）载沣刚成为监国摄政王的时候认为袁世凯是大患，要除掉他，这时北洋军奉袁世凯私下指示进京，武力威胁载沣放弃了原来的安排，仅仅是解除了袁世凯的官职。
此后载沣通过让皇族掌握军权、封官许愿、分化拉拢等手段去瓦解袁世凯对北洋军的影响，但当辛亥革命爆发后，北洋军还是只听袁世凯的命令。此时载沣就明白杀袁世凯容易，拉回人心难，北洋军这种“自己人”都不心向清政府，何况其他人。人心散了，队伍带不动了。
其次，载沣阅人无数，对于围在溥仪身边的“复辟人士”有清醒的认识。载沣掌权的时候清王朝已经风雨飘摇，为了巩固统治，也是载沣确实没有太多可信的人任用，就让一批皇族宗室担任要职，都是爱新觉罗的子孙总不能看着清王朝倒台吧。可这帮人上位后基本都忙于揽权贪财、结党营私、各立门户，为私利不顾大局，使清末政局更为混乱，加速了清朝灭亡。有这种教训在，载沣明白围在溥仪身边的人大多数都是各怀鬼胎，打着“复辟清朝”的旗号谋私利，真眷恋清朝、为溥仪好的没多少，靠这些人难以成事。
比如著名的“张勋复辟”，表面上看是张勋、康有为等人拥护溥仪，反民复清，实际上“复辟”和溥仪只是被人利用的棋子。民国五年（1916年）袁世凯去世，依照当时的法律规定以及袁世凯留下的继承者提名，黎元洪继任大总统，段祺瑞任国务总理。段祺瑞等北洋军大佬有军队、有地盘，看不起外来户黎元洪；而黎元洪占据法统优势、有国会支持，也看不惯段祺瑞独断专行，双方争权夺利，引发“府院之争”，最终黎元洪罢免了段祺瑞的总理职务。
段祺瑞不甘心丢官去职，也不想冒天下之大不韪，开启武力驱逐总统和国会的先河，就鼓动张勋等人进行“复辟”，借这些人的手驱逐黎元洪、解散国会。段祺瑞达到目的后，马上于民国六年（1917年）7月12日组成讨逆军，出面镇压“复辟活动”，既夺回了权力，又博得了“再造共和”的好名声。12天的“复辟”闹剧，被推到前台的张勋、溥仪等人损失惨重，真正主导复辟的相关利益集团却夺取了大量利益。
最后，清朝灭亡后，皇族宗室受到优待，生活富足，在载沣看来没必要折腾。自秦朝开始，每一次改朝换代，前朝皇族基本上都是被斩尽杀绝，侥幸活命的也受到严格限制、监视。中华民国元年（1912年）2月12日，和《清帝退位诏书》同时发布的《关于大清皇帝辞位之后优待条件》、《优待皇室条件》中的优待条件是此前罕见的。
按照约定溥仪退位后仍能居住在紫禁城，尊号不废，礼仪不变，保留宫中禁卫军、太监、宫女，保留内务府、宗人府和慎刑司等机构，俨然一个“小朝廷”；皇室财产受到保护，每年中华民国拨款四百万两供其使用；清朝宗室王公保留爵位，名下私产受到保护，不限制人身自由，享有国民一切权利，优待条款还有不少，就不细说了。反正清朝皇室宗亲虽然没了权力，但财力惊人，再加上错综复杂的人脉关系，过得比那个年代的绝大多数人都好得多。
但这种优待是有条件的，是载沣让权、清帝退位，将权力和平过渡给袁世凯，使袁世凯能压服南方革命党登上大总统宝座换来的，说白了是利益交换。这些优待条件刚公布的时候就有很多人反对，只不过有袁世凯压着没出现什么波折，但之后清朝遗老遗少们多次进行复辟阴谋，民国政府掌权者对于他们也不会客气。民国六年（1917年）张勋复辟失败后，每年四百万拨款没了，溥仪以及皇族重要成员也开始受到一定监视；民国十三年（1924年），冯玉祥直接将溥仪驱逐出紫禁城，正式废除皇帝尊号，遣散宦官、宫女、禁卫军，收缴清室公产，自此清王朝被彻底终结。清朝皇族宗室的处境是越折腾“复辟”越差，溥仪更是于民国三十四年（1945年）随着日本的战败成了战犯。
人生在世，有时候审时度势、甘于平淡也是一种智慧，载沣就是这种人。宣统三年（1911年）载沣辞去监国摄政王身份，放弃权力之后回到醇亲王府时整个人都放松了，对福晋瓜尔佳氏说：“从今天起，可以回家抱孩子了！”此后就像他自己说的一样，除了民国二十三年（1934年）前往东北规劝溥仪不要和日本人合作之外，载沣一直远离政治，安心照顾几个年幼的子女，后半生平平安安，无病无灾，一直活到1951年去世，对比从清末民国那个动荡的大时代走过来的大多数人来说，无疑是幸运多了。
