作为中国历史上最后一个封建王朝，清朝统治阶层之所以能够将中央集权、皇权集中发展到巅峰状态，很大程度上得益于清朝官制的理性发展和系统完善。清朝官制分中央官职和地方官职，其中地方官职因为是维系封建统治的根本所在，乃系统治阶层延伸皇权统治的必要媒介，于是被特别重视。
而在地方官制体系中，又以“督抚制”为显要特点和重中之重。作为一省乃至数省的最高长官，清朝时期的“九大总督”为清朝的皇权稳固统治做出了巨大贡献。其中，两广总督作为边疆地方长官，又有着非同寻常的意义。
《清史稿・志九十一・职官三（外官）》有载：“总督掌釐治军民，综制文武，察举官吏，修饬封疆。标下有副将、参将等官。”这里对于总督的职权有着明确说明，这一省乃至数省的最高领导，拥有管辖辖区内文武官员的巨大职权。除了拥有和巡抚一样，处理辖区行政的职权外，还拥有统辖绿营官兵的武职官员职权。
另外，在《清史稿》中，还明确说明了总督一职的品秩。《清史稿・志九十一・职官三（外官）》有载：“初沿明制，督、抚系右都御史、右副都御史、右佥都御史衔，无定员。顺治十年，谕会推督、抚，不拘品秩，择贤能者具题。康熙三十一年，定总督加衔制。嘉庆十四年，定以二品顶戴授者兼兵部侍郎衔，俟升品秩再加尚书衔。”
也就是说，原本为正二品的总督一职，因为拥有对该管辖区内绿营官兵的统辖职权，一般会被朝廷加以“兵部尚书”衔，而更有利于职权的行使。所以，总督的品秩一般为从一品，乃系清朝“九品十八级”官制体系中仅次于正一品的高级官职。
也就是说，总督职权于只掌管一省政务的巡抚之上，总督兼管数省，同时在政务之外也兼掌军务与经济。而且，巡抚经过加衔以后，品秩一般为正二品，也低于总督的从一品。
有清一朝，偌大的清朝疆域共有九大总督：直隶总督、两江总督、四川总督、闽浙总督、云贵总督、湖广总督、两广总督、东三省总督和陕甘总督。
其中，两广总督乃系自清朝入关便设立的早期总督之一，历史悠久，于地方官员体系中，地位非同寻常！
《清史稿・志九十一・职官三（外官）》有载：“总督两广等处地方提督军务、粮饟兼巡抚事一人。顺治元年，置广东总督，驻广州，兼辖广西。十二年，徙梧州。康熙二年，别置广西总督，移广东总督驻廉州。三年，复并为一，驻肇庆。雍正元年，复分置。明年仍合。七年，以苗患，令云贵总督兼辖广西。十二年，仍隶广东。光绪三十一年，兼广东巡抚事。”也就是说，两广总督是顺治元年（1644年）创设，而后经过了长达百年的发展和完善，逐步形成了兼领广东巡抚职权，监管广西、广西两省政务、军务、经济、外交等等大权的最高长官。
清朝历史上，共计出现了100多位两广总督，其中不乏乾隆皇帝宠臣富察·福康安、民族影响林则徐、晚清中兴四大名臣中的李鸿章、张之洞等等清朝名臣。
