11 月 5 日，沉寂许久的《合金弹头：战略版》终于正式发售。作为《合金弹头》世界观的新产品，本作是系列对于战术 RPG 类型的首次尝试。开发商 Leikir Studio 曾推出过《欺诈领主》等作品，整体口碑尚佳，此次接手《合金弹头》IP 的创作，是否能够不辱使命呢？
熟悉原版《合金弹头》的人，看到本作的画面后，一定会有扑面而来的熟悉感。无论是活灵活现的像素小人，还是经过手绘却不失原作神韵的地图环境，都拥有把人瞬间拉回街机黄金年代的魔力。
不过游戏玩法却跟系列正作大相径庭。如名称所述，本作是款不折不扣的策略作品。仔细观察《合金弹头：战略版》的玩法底层设计，明显能看出不少《陷阵之志》的影子。但实际上手后就会发现，二者的差别还是相当大的。
剧情上，游戏依然选择了「消灭摩登反叛军」主题，雷打不动，朴实到几乎没啥好说的。可用的参战角色除了游隼小队的六位成员，还包含《拳皇》「怒队」三人组，将正作里的可用人物尽数囊括。九名成员各具特色，身怀绝技，但刚开始时能够出战的仅有马可、英里与菲奥，连同墨镜哥塔马在内的其余成员要达成特定过关目标后方可解锁。每个角色持有两把武器，其中主武器威力较弱，使用次数无限。特殊武器则比较强悍，拥有一击干掉敌人的伤害能力，然而存在弹药限制，耗尽后需要通过关卡奖励补充。
与预想中的《高级战争》模式不同，《合金弹头：战略版》走的是「策略肉鸽」路线。每轮游戏中，玩家可以操作三名成员，在四大版图上展开攻关之旅。其中有三块是主要探索区，队伍突入之后要在随机生成的据点关卡选择攻略。
每关为一个微型战场，战略目标不尽相同，包括全灭敌兵、击杀特定目标、抵达撤退区、保护单位等，总数达到了 20 种。击破据点后，我方能得到对应报酬，像是货币、弹药等。如果还能优秀地达成次要目标，就能收获额外奖励。
完成若干数量的关卡后，地图上出现 Boss，强大且具备相应机制，都是曾经在系列中出现过的标志性敌人，比如履带战船 Big Shiee，大型机器人 Jupiter King 等。成功战胜 Boss 后该区域宣告攻破。最后的城市区域为摩登将军驻扎地，可视为最终 Boss，流程趋近线性，只要攻破任意区块就可以挑战。
角色在完成关卡后能增加经验值，每次等级提升都能得到强化枪械与学习技能的机会。《合金弹头：战略版》的技能分为主被动两种，主动技的释放需要花费肾上腺素，被动则支持随时生效。原则上来讲，战斗次数越多，队伍的整体实力提升就越大。但随着流程深入，关卡难度同样逐步攀升。这就给予了玩家选择空间：到底是打完一块地方就去找摩登速战速决，还是稳扎稳打清理掉所有地域，将团队提高到满意的层级再去考虑通关。
掩体自然也是此类游戏不可或缺的一环。《合金弹头：战略版》的地图掩体标有蓝色指示，大多是半身障碍物，移动时的方格也特意用蓝色代表。无论敌我，只要靠近相应位置即可生效，作用是提供两点减伤。单位在此处受到伤害，计算前先要减少对应数值。
比较有趣的是，掩体不分内外，只要靠近就能生效，哪怕对方是从完全没有遮蔽的另一侧开火照样起效，完全无视了物理规则。
此外绝大部分掩体都有血量设定，能够被攻击摧毁。对于藏匿在掩体区的棘手敌人，玩家可以考虑用特殊技能将之移到别处，也能干脆地把掩体打烂卸除防御。不过游戏中掩体的定义略显局限，没有被打上蓝标的墙壁统统不算。导致本人在游玩时经常会因视觉误导，将单位安置在看上去高厚，实则不被计入掩体效果的墙壁旁，受到很多不必要的损失。
当然，关于《合金弹头：战略版》的战斗设计，移动加成系统不可不聊。
也许是为了突出游隼小队的高超机动性，本作在系统上非常鼓励玩家每回合都让单位进行大幅位置移动。
具体来讲，只要我方角色在当前回合内进行移动，都能根据距离长短获得「肾上腺素」和「闪避点」。肾上腺素前面有提，用来释放主动技能。而闪避点则能笼统看作是额外的防守资源，能抵消敌人在当前回合内造成的伤害。
这两种资源对于战局的关键性不言而喻。特殊技能除了提供更加充足的输出外，配合相关被动技能还能达到回复、位移等功效。闪避点就更加重要了。由于升级时不提供血量加成，队伍成员们的身板从始至终都相当脆弱，如果没有移动提供的这点临时补强，恐怕很快就会倒下敌人的围攻之下。
然而这样的设计很难称得上精妙 —— 本身战场的地图就非常小，掩体位也屈指可数。玩家明明找到合适点位后就可以开始稳扎稳打，或者仅通过少许位置变动就能有效触及敌人，现在却必须每回合都绞尽脑汁往最远的点位跑，获得移动收益后再考虑进攻，稍微有点本末倒置的感觉。
整体来看，即便剥离情怀加成，《合金弹头：战略版》也是颇具玩点的出色作品。游戏难度不算低，策略层面要素相当丰富，玩家的决策分支点很多，加上效果各异的武器、特殊技能，还有角色天赋等元素，配合「肉鸽」玩法带来的变化性，对于策略战棋爱好者来说确实具备不少吸引力。
不过话又说回来，直到今日依然能对《合金弹头》念念不忘的玩家，大多都是热衷几款系列主作品的动作射击拥趸。拿着这块招牌去搞硬派策略玩法的行为，无疑大大削弱了 IP 的号召效应。
眼下的 SNK 似乎已经摆脱低谷，有了逐渐复苏的迹象，旗下的系列也逐渐开始复活。在经历了联动、手游、转类型等操作后，能在未来的某天《合金弹头 8》的身影，恐怕才是粉丝们真正想要看到的。
