秋季，万物成熟，理应让人倍感收获的喜乐，不过，萧瑟秋风，也引来千树落叶，万花凋谢。那些在现实中感受凄凉或悲哀的人们，更会触景生情，诗人刘禹锡由此留下名句，自古逢秋悲寂寥。如今，生活压力增大，受到精神障碍困扰的人越来越多，立秋以后，因为精神低落、情绪烦躁、逃避社交、睡眠变差等心理不适而求医问药者，也明显增加。这是为什么？应该如何应对呢？
在精神医学的范畴内，因为季节变化而出现的明显情绪障碍，称季节性情感障碍，英文名称，Seasonal Affective Disorder，简称SAD。其中，在秋季出现的躯体与情绪障碍，天凉后发作，春夏季缓解，以抑郁及焦虑为特征的SAD，也称悲秋综合征。季节性情感障碍，发生率约为10%，其中的70%，会在次年重复出现，有些SAD患者的躯体与情绪不适，会在1年内的40%的时间持续存在。因此，刘诗人的名句，是准确的精神医学现象描述，悲秋，不仅自古就有，而且延绵至今，甚至，越来越普遍。
季节性情感障碍，主要在阳光暴露时间减少的地域或时段发生，比如，北欧的冰岛，进入秋冬季节后，许多人都会发生SAD。SAD的特点，是在自然阳光缺乏的时候，发生抑郁症状，春天来临后，症状会逐渐减轻，来年气候变凉后，又再次发作。SAD的典型表现，是感觉疲劳、注意力难以集中、心情烦躁、对社交活动的兴趣降低、意志消沉、欲望减退、体重增加、晚上失眠、白天嗜睡、对高热量食物的渴望程度明显增加。
天凉后，除了对炸薯条和肥宅欢乐水的兴趣增加，每天恨不得躺在被窝里啃炸鸡，其他任何事都不想做，出现这类情况，就需要及时寻求专业帮助。判断SAD的依据，主要是3组表现，第1组，是情绪表现，比如，精神欠佳及抑郁。第2组，是精神表现，比如，工作效率下降、注意力难以集中、焦虑、易激惹、缺少社交兴趣。第3组，是躯体表现，比如，睡眠障碍、欲望减退、身体疼痛、食欲改变。
情绪被季节变换左右，背后的原因，现代医学认为，阳光接触减少后，会影响大脑生化反应，引起昼夜节律和生物钟变化，也有学者认为，SAD的发生，与褪黑素分泌延迟有关，而光疗可以改善症状，如果表现较为严重，则需要考虑结合抗抑郁药物。部分研究结果则表明，维生素D水平降低，影响血清素及多巴胺合成，是导致SAD的相关因素。
中医则认为，由于夏季气血充于表，而入秋之后，气机下沉，但是，气动于先，血动于后，由此造成肌肤多血而少气，引起疲乏及精神不振。入秋之后，昼夜温差加大，容易造成脾被湿困，此外，秋燥耗气伤阴，引起气虚，导致神疲懒言及四肢软弱。因此，调理的方法，主要是润肺生津，养阴清燥，食疗可以选择菊花枸杞粥或雪梨瘦肉汤，也可以增加百合、银耳、萝卜等食物的摄入量。
现代医学应对季节性情感障碍的主要方法，是光疗。采用没有紫外红的白色荧光光源，每天早晨照射30分钟。此外，还包括认知疗法及抗抑郁药物疗法等。运动调理，选择慢跑或散步，可以增加大脑供血及供氧，有助于改善SAD症状。此外，增加户外活动，室内放置绿色植物，改善作息习惯，每晚11点以前睡觉，保证7小时以上的睡眠时间，也是预防和减轻SAD症状有效方法。
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