航母作为现代海上的霸主，在核反应堆研制出来以前，航母都是采用燃油的常规航母。自从研制出了核潜艇后，美国海军也意识到核动力航母的优越性，开始研制核动力航母。
1961年，美国研制成世界上第一艘核动力航母＂企业＂号。目前世界上拥有核动力航母的国家就只有两个，一个人是法国，拥有一艘核动力航母。然后就是美国，总共有11艘核动力航母。
核动力航母相比于常规航母拥有诸多的优越性：
一、核动力航母续航能力远超过常规航母
我们以辽宁号常规航母为例，辽宁号每次最多能携带8000吨燃油，续航能力在7000海里。而核动力航母就不一样了，以最先研制的美国＂企业＂级为例，更换一次燃料可以可以连续航行10年，＂尼米兹＂级更换一次燃料可以航行13年，航程可以达到100万海里，最新型的＂福特＂级，更是强悍。
二、核动力航母拥有更强机动性
核动力航母可以高速驶往世界各地，在高速行驶上，核动力和常规动力不相上下，但核动力航母可以连续高速航行。＂尼米兹＂级航母可以在30节的航速连续航行28万海里。在面对地区冲突中，核动力航母可以迅速奔赴战场。
三、核动力航母可以节省大量空间和重量
核动力航母由于采用核动力，不用再携带大量的燃料，腾出的空间可以搭载更多的舰载机，装载更多航空燃油，更好满足舰载机的作战需要，同时也可以改善舰员的居住和工作条件。
四、核动力航母可以减少对基地和后勤的依赖
核动力航母补充一次燃料可以航行数十年，不需要频繁补给，而常规航母需要频繁的补给燃料，补给过程非常繁琐，且成本很高。同时核动力航母不需要海外基地的支援，不需要在世界各地建立燃料补给的网络，使用成本大大降低。
