大航海时代之后，西方殖民势力全球扩张，东亚地区亦受到了严重的冲击，传统的以中国为中心的宗藩体制被粉碎(标志性事件是甲午战争的失败)，东亚地区除日本涅槃成功，实现中兴成为列强;中国凭借体量，勉强维持住了本国政府，成为半殖民地外，朝鲜和越南是完全沦为了殖民地的。
不过，越南和朝鲜的情况也不太一样，朝鲜是彻底亡国(1910年日本吞并了朝鲜)，但是越南就比较复杂，越南虽然也完全沦为了法国殖民地，但是，越南没有亡国。
越南最后一个封建王朝是阮朝，这是嘉隆元年五月初二日(1802年6月1日)建立的，那阮朝持续到什么时候灭亡呢?很晚，一直到1945年8月30日，这个朝代才灭亡!
阮朝皇帝
完全沦为殖民地，王朝本身却仍然存在，这是一个什么样的局面呢?
这就要从阮朝和法国人打交道的历史说起了，阮朝实际是由越南南北分裂(郑阮纷争)时期南方阮主发展而来，公元18世纪后期，越南南方阮主和北方郑主都日趋腐败，1771年，南方爆发西山起义，北方郑氏军队和西山叛军合作，在1775年攻陷阮氏都城富春(今顺化)，阮主政权灭亡;之后西山军反击郑主，之后统一全国，建立了西山朝。
但阮主的残余势力没有被消灭干净，阮福映随其叔定王阮福淳南逃至嘉定(今胡志明市一带)，并对抗西山军，被击败后流亡到暹罗(泰国)，这个时候，他们和法国人搭上了线。
阮朝鼎盛时期疆域很大，涵盖了现在老挝和柬埔寨的大部分
早在郑阮纷争之时，南方的阮主政权就通过航海贸易接触到了西方国家的人士，知道西方技术的厉害，于是，这次他们希望借助法国巴黎外方传教会传教士百多禄的关系来获得法国援助。1787年，百多禄携阮福映的长子阮福景出使法国，并代表阮福映同法国政府签订《法越凡尔赛条约》，规定法国派兵援助阮福映，越南割让沱㶞港(今岘港)和昆仑岛给法国。
当然，由于法国大革命的爆发，法国最终并没有实质上帮助阮福映，因此阮福映也拒绝履行他在与法国所签订条约中的诺言，随后西南朝内乱，阮福映趁机再度靠自己控制了越南全国，建立了阮朝。
不过嘛，买卖不成仁义在，阮朝初年还是优待朝中的法籍人士，并让法国商船到越南贸易，但是，当时的西方国家毕竟是入侵势力，而且越南作为儒家国家，对于传教士在越南传教也十分不满，阮朝慢慢认识到天主教传教士对自己的政治威胁，越南明命帝时期，禁止欧洲传教士在越南传教，越法关系转差，法国人批评他“将法国人的恩惠抛之脑后，与欧洲人为敌”。
1825年，法国传教士罗热洛(Rogerot)乘坐泰蒂斯号(Thétis)来到沱㶞港(今岘港)，在各地传教。这引起了明命帝的高度关注。不久，明命帝下达禁教令，声称：“西方之道为左道，迷惑人心，败坏风俗，故应严禁之，以使吾民信奉正道。”又命令各地官员严格盘查入境的外国船只。不过，当时西方工业国家实力已经远远超过东亚，就连东亚传统霸主中国都不堪一击，更何况越南?鸦片战争爆发后，西力东进，阮氏朝廷也感到“夷狄猖狂”，法国人上门了!
1847年(绍治七年)农历正月，法国派员到越南要求撤消禁教，当其舰只驶到沱㶞时，认为越人有意施袭，于是开炮轰击，击沉越南战船五艘。
1857年，越南嗣德帝处死了两名西班牙天主教，传教士法国外交官敏体尼请求越南政府停止驱逐教士出境，赋予教士宣讲教义的自由，未获成功。次年9月，法军在拿破仑三世的命令下，用14艘炮舰，,000名法国士兵，300名由西班牙提供的菲律宾士兵，进攻土伦港(今岘港)。
注：南圻，1834年，越南阮朝圣祖明命皇帝阮福晈将越南分为北中南三圻，大概相当于中国清朝的总督辖区
这次战争一开始法国人以为是小型惩罚性远征，后来演变成一场旷日持久、艰难而且耗费巨大的战争，于是法国人决定敲竹杠，1862年6月5日，嗣德帝的全权大臣潘清简和林维浃在西贡与法国代表和西班牙代表签订了第一次《西贡条约》。条约规定：天主教在越南为合法宗教;传教士可以在越南自由传教;越南将边和(今同奈省)、嘉定(今胡志明市)、定祥(今前江省)三省以及昆仑岛割让给法国;允许法国商船在湄公河流域自由航行和贸易;越南开辟土伦港(今岘港)、广安港(位于今广宁省)和巴喇港(位于红河入海口)为通商口岸;越南在十年里向法国和西班牙赔款总计四百万。
这样，法国在东南亚就有了正式的殖民地。
1863年阮朝赴法代表团
1864年，法国在交趾支那三省正式成立殖民机构——法属交趾支那。
1867年，海军少将皮埃尔·德·拉·格朗迪占领安江省、河仙省、永隆省，当然，这一开始越南朝廷是拒绝的，不过法国军队1873年(嗣德二十六年)攻陷河内，阮朝腐败不亚于清朝，越南史家陈辉燎指出“法军前进到什么地方，那里的阮朝官吏就望风归降。”，1874年，越南与法国南圻统督游悲黎签订《第二次西贡条约》，其内容为法国承认越南的主权，而阮朝须承认整个南圻为法国领地，并开放河内、施耐汛(即归仁市)等地为通商口埠，法人既夺得领土，又取得在越南境内来往、经商之权。
当然，法国人的野心不会有止境，对于条约中越南割让南圻，法国是欢迎的;但是对于承认越南主权，这个就看情况了，毕竟越南北边也挺富裕的嘛。
法国人的扩张
法国人的势力不断渗透进北边，引发大量冲突，越南朝廷开始抵抗法国人，不光是越南人，甚至中国的农民武装“黑旗军”都参战了，1883年5月19日，法军在纸桥之战中遭到刘永福所率的黑旗军的偷袭，法军统帅李维业和韦鹥都被击毙。
著名的纸桥之战，黑旗军击毙法军35人
这引发了法国军队的第二次大规模入侵：东京远征(法语：Tonkin，是中南半岛的一个历史地名，位于今日越南北部，指的是红河三角洲流域一带，“东京”原本是后黎朝时期河内的名字，郑阮纷争期间，“东京”一词被西方人用于称呼郑主统治的地域)，又称北圻远征。
1883年6月，法国政府组建东京远征队，越南军队一触即溃，1883年8月25日越南阮朝与法国在顺化签订《第一次顺化条约》，越南割让平顺省，接受法国保护。
1884年6月6日，法国驻华公使巴德诺同越南朝廷签订《第二次顺化条约》，这是第一次的修订版，越南不再承认中国(清朝)为宗主国，并将清朝颁赐的“越南国王”印于签约当天熔毁。
这次触及到了中国利益，于是著名的中法战争爆发，1885年6月9日，清朝与法国在天津签订《中法新约》，清朝放弃了对越南的宗主权，承认《顺化条约》的合法性，于是，越南全境沦为法国殖民地。
但是，法国人统治越南的方式不太一样，不是直接吞并，而是分了不同的情况：首先对于南圻，这个当时的定位是法国领土，毕竟已经割让过去了，这一片被称为法属交趾支那，由南圻统督负责统治。
而对于剩下的越南国土，法国分为两部分：东京和安南。
法国人所指的安南和中国传统语境中的安南不一样，这是越南中部地区(越南人称之为中圻)，1884年，法国在越南中部建立安南保护国，这里是越南君主管辖的领地，法国派出中圻钦使(前身是“北圻与中圻统使”，管理越南北圻、中圻的一切政治事务)对其进行保护，不过，越南阮朝君主虽然是名义上的皇帝，但没有实权，一切事务必须听从中圻钦使的安排。中圻钦使是一个凌驾于阮朝朝廷之上的机构，阮朝皇帝必须经过中圻钦使的任命后才能即位。中圻钦使甚至可以随意废立皇帝、罢免和流放官员。
而对于北部，法国人将其从中部分离，建立东京保护国，新设置的官职北圻统使管理。
1887年开始，法属印度支那联邦成立，这三处均属于法属印度支那联邦。
法国人在南部直接统治，在中部采取“保护领地”形式，保留阮朝统治机构，而在北部的“半保护领地”形式，由阮朝傀儡政权派出一名经略使治理(1897年7月北圻经略使一职便被废除，其权力转交法国统使掌握)，但实权仍由法国人控制。
法国人统治越南的特点就是“分而治之”，虽然阮朝君主以及其管理下的一批大臣都存在，但他们已经成为依照法国殖民者意志行事的公务员，这些人的地位已经由封建官僚向官僚买办转变，阮朝君主实际上是毫无实际权力，举个例子，1889年2月2日登上皇位的成泰帝，此人自幼便被视为神童，所以法国人盯得很紧，他自己也知道，于是在位期间，表现出对西方社会相当友好的态度。
但即便如此，他仍然被中圻钦使决定废黜，原因是1907年7月29日，成泰帝在未经法国殖民政府的同意下，任命了一些官员。阮朝大臣当然有很多人不满，但无任何反抗能力，只能以辞官进行“软反抗”。
法国人为何不直接统治越南呢?这实际是有东亚地区的特性决定的，古典时代，中国、日本、朝鲜、越南这些地方相对于美洲、南亚和美洲等地，有很长时间的集中王权传统，文明也发展到相当成熟的程度，所以西方殖民势力直接统治，那成本是相当高的，列强对于清朝和越南，都保留了其原有的封建官僚系统，这是最划算的统治方式，唯一例外的日本，由于日本自身的特殊性(属于东亚国家)，它直接吞并了朝鲜，即便如此，其也要对朝鲜王室厚待以降低统治阻力，但即便如此，朝鲜人的反抗仍然相当激烈。
当然，法国人为了加强统治，自然会做一些改变，以栽培亲法官员，比如传统的科举制中，就加入了法语内容而减少传统的忠君儒家思想。
那阮朝最后是如何灭亡的?这和二战时期的情况有关，法国向纳粹德国投降后，日本向德国的傀儡政权维希法国政府施压，要求其封锁对中国的交通，1940年9月22日，日本与维希印度支那政府签订协议，以建立军事基地及运输权益，但日本对得到的权益不满，结果驻军变成了开战，不过，日军并未驱逐法国的殖民统治，也允诺不去打扰保大帝在顺化的皇宫。
保大帝
这个时候，越南是保大帝在位，1945年3月11日，由于法国已经被解放了，日本人以“亚洲归亚洲人”鼓动保大帝，于是在当天下午，保大帝就召集六部尚书和王公亲贵，发布《独立宣言》，宣布废除《第二次顺化条约》，越南成立独立自主的国家，并加入以日本为首的所谓“大东亚共荣圈”。
但这个时候日本的国运实际已经走到头了，1945年8月30日，在越南独立同盟会组织的“八月革命”冲击下，保大帝宣布退位，将象征权力的国玺和宝剑交给越盟代表陈辉燎、阮良朋和瞿辉瑾。之后接受投降的日本军虽然拒绝交出自己的武器，但是却答应把从法国手中没收来的武器转给越盟。
这标志越南历史上最后一个封建王朝的彻底灭亡，阮朝一共140余年历史，其中有一半时间属于完全的傀儡。
