作为北京大学讲席教授、前沿交叉学科研究院执行院长，汤超先生在中国社会企业与影响力投资论坛2020年会的向光晚宴上进行了主旨演讲。
以下为汤超先生的演讲实录，与大家分享。
音乐总是带给人最美好的东西，科学给人的感觉是冷冰冰的。我先给大家讲一个故事，大约350年前，在英格兰有一场大瘟疫，叫伦敦大瘟疫，其实不只是伦敦，是整个英格兰，那场大瘟疫英格兰死了10万人，伦敦15%-20%的人都去世了。这个时候，牛顿23岁，刚从剑桥大学毕业，刚刚拿到奖学金，可以再读4年，牛顿其实读大学的时候还是蛮辛苦的，勤工俭学，给自己挣钱花，而且他是最后一年毕业前才拿到奖学金，可以让他继续读下去，他大学的时候不是一个特别出色的学生，没有怎么显示他的天才的部分。
因为这个大瘟疫，剑桥大学关门了，大家要隔离，牛顿回到家里待了将近两年，这两年他做了不少催生现代科学的的奠基性工作。牛顿在这两年里面，也许是因为他没事干，也许是因为没有老师指手划脚，也许是因为别的原因，他潜心研究他感兴趣的问题，这些问题在他大学里面也开始了，但是没有机会深入研究。
所以，两年以内他做了很多事，首先他把光搞清楚了，以前大家都不知道光怎么有颜色，通过一个棱镜，折射出来都是不同的颜色，大家觉得光在里面被变化了。他设计一个实验，他在自己的卧室窗户上打了一个洞，一束白光照进来，用个棱镜，果然有七种颜色给分开了，那个时候不奇怪，因为大家觉得棱镜把光变了，他用另外一个棱镜，倒过来放，这些光又集中，回去又是白颜色，他非常清楚的证明了光的颜色是光本身的性质，不是因为镜子把它变了，这只是他很多研究光成果中的一个。
在这两年他还把微积分初步的奠定了，大家都知道微积分是现代科学，包括力学、天体运行等的数学基础，我们现在享受的很多科学文明，数学基础就是微积分，这两年他把微积分的基础奠定了。
还有是他琢磨出了万有引力，他自己说他看见他们家后院树的苹果掉下来，就往地球上掉，为什么就往地球上掉呢？是什么东西把它往地球上拉，琢磨可能是整个世界都有引力在那里互相吸引，他那时候还没有把万有引力的公式写出来，但是那个时候的思想已经奠定下来了。
1667年瘟疫过去了，他回到剑桥，作为硕士研究生，在那里读书，那时候有奖学金了，他在这两年的时候已经发表了好几篇文章，已经是很有名气了，教授都很喜欢他，两年毕业完以后，马上留下来，在剑桥开始作讲师，后来作教授，也就有了一个稳定的保障，20年以后他发表了他的《自然哲学的数学原理》，这就是集现代科学的大成。
牛顿之后大概100多年就是工业革命，工业革命整个改变了我们的人类文明和社会，从工业革命之后，世界的人均GDP呈指数型增长，在这之前几千年人均GDP基本上是常数不变，工业革命以后指数型的增长，是为什么呢？因为科学革命以后大家的脑洞就开了，觉得这个世界可以被理解、可以被科学地来理解，而且这个理解可以创造技术、财富，可以改变人类的生活，所以有一个接一个的革命。你们最清楚的可能是信息革命，大家现在都是在那里玩手机，互联网、微信都是信息革命带来的成果。
我刚才讲这个是因为我看我们的主题是「重启美好生活」，疫情带给大家的可能不只是不好的东西，可能也会带来一些反思，让大家思考一些东西，引起一个更深远的影响，牛顿就是一个例子。
现在技术进步的非常快，很多时候我们的反思是跟不上的，生命科学的技术进步特别特别快，前几天诺贝尔化学奖给了基因编辑，基因编辑是什么意思呢？我们是因为有基因才成为了我们，我们的基因传下去有了后代，基因编辑是说我们可以随意的改写这本天书，把我们编成各种各样的样子，你们听了可能会觉得很可怕，这个在不远的将来完全有可能实现。
我们还没有做好准备，有这个技术以后，应该怎么办？所以可能需要各个跨界的人在这里多对话、多交流，科学家有责任告诉大家我们现在能做什么，我们在不远的将来还可以做什么，然后大家一起商量我们应该怎么做。
我觉得这个场合非常有意义，生命是可以被理解的，就像牛顿可以理解光、理解引力、理解行星的运动一样，生命也是一个自然的现象，也是可以被理解的，至少科学家是这么相信的，没有秘密，被理解以后，就可以去改造它，甚至可以去创造它，这里面可能有很多伦理问题，那是更深刻的问题，可能还有哲学问题，一会儿陈越光老师可能会讲到这方面的问题，但是这个是不可避免的。
包括现在的人工智能，在很大程度上也能够取代人类做的事，再往下走一步，以后人类和现在可能是不一样了，也许我们是和人工智能的结合体，这些在技术上以后都能做到，而且进步很快，所以更需要大家来反思，科学技术会给我们带到哪里，它带给了我们很多有益的东西，但是可能还有很多未知的东西，需要大家去面对。
