中国古代皇室，就立嗣问题，通常都秉持这样一个原则——有嫡立嫡，无嫡立长。换言之，即，立嫡不立庶，立长不立幼。所谓嫡子，指的是皇后所生的皇子。所谓庶子，则是指，除皇后之外，上至皇贵妃，下至宫女，她们所生皇子的统称。长幼，则很好理解，年龄大者，出生早者，为长。年龄小者，出生晚者，为幼。
顺治，清史上有名的痴情皇帝，钟情董鄂妃之事，常被运用在影视剧中。只有趣的是，痴情之余，他的生子记录却也毫不逊色。综观其一生，有四位皇后，二十八位妃子，共生有八子六女。
那说到这里，问题来了，在顺治八子中，康熙（玄烨）只是皇三子，且其生母最初并非皇后，只为庶妃。那作为庶子，且并非长子的他，缘何被立为皇位继承人呢？在此，且听笔者一叙。
其一，顺治无嫡子。顺治生前，有三位皇后，分别是废皇后博尔济吉特氏、孝惠章皇后博尔济吉特氏、孝献皇后董鄂氏。其中，前两位博尔济吉特氏都是蒙古科尔沁部落女子，前者是孝庄的侄女，后者又是前者的堂侄女，二人都不受宠，未曾为他生下一子半女。
而孝献皇后董鄂氏，也就是董鄂妃，她虽极受宠，也曾为顺治生下皇四子，可此子命薄，只存活三月便夭折。须知，顺治在此子夭折后十分痛苦，追封其为清朝宗室十二等封爵中头等爵位的和硕荣亲王，修建高规格陵寝，并亲自为他写下《皇清和硕荣亲王圹志》，其间所言，“和硕荣亲王，朕之第一子也。”由此可见，顺治爱屋及乌，有想要立他为嗣的想法，若他在世，说不得，日后皇位也就没康熙啥事儿了。只无奈，人死如灯灭。
其二，得天花而不死。有清一朝，天花似乎是皇室的梦魇。清朝皇帝中，顺治与同治都死于此病。而年幼的康熙，曾得天花而不死，是为福分深厚。顺治十八年，已得天花的顺治帝就立嗣问题向汤若望请教，汤若望知悉天花的恐怖，便向顺治建议选得天花而痊愈的皇子。汤若望的建议，对顺治帝的立嗣决策有很大影响。
其三，孝庄太后的意愿。如上文所言，顺治共有八子，除皇长子、皇四子早夭之外，还剩下皇次子福全、皇三子玄烨（康熙）、皇五子常宁、皇六子奇绶、皇七子隆禧、皇八子永干。此六子之母尽为庶妃。其中，皇五子、皇六子、皇七子、皇八子较为年幼，皇次子福全及皇三子玄烨则稍年长，而孝庄太后属意皇三子玄烨。客观来讲，孝庄太后的态度，其实比顺治帝更重要，她也是促成康熙登基的最主要因素。
其四，康熙本身。《清史稿·圣祖本纪》里讲了一件事儿。说是康熙六岁时，顺治帝曾问次子福全及他有何志向。福全的回答是“原为贤王”，而康熙的回答则是“原效法父皇”，如此，“世祖异焉”。
时也，命也。事实证明，康熙确实是顺治诸子中，最为长寿者，而他的文成武功，也确实可圈可点，算得上一代明君。
参考史料：《清史稿·卷六·本纪六·圣祖本纪》《皇清和硕荣亲王圹志》《清史稿·列传五十九》《清史稿·列传一》
