我们常常能在古装剧中看到这样的情节：当一个罪犯被官府判处死刑后，会被宣布“秋后问斩”。“秋后问斩”的意思就是说，在秋分以后处决囚犯。那么，问题来了，古人为什么非要在秋后才处决犯人呢？
这其实与古代的农业生产有关。古代史农业社会，由于靠天吃饭，人们都对大自然十分敬畏。古人认为，春夏是万物生长的季节，生命力旺盛，秋冬是树木凋零的季节，万物凋零。
人的行为包括政治活动时时都应该顺应天时，否则就会受到天神的惩罚。所以，在古人看来，人的所有活动都要遵从大自然的规律，即便是处决犯人也不应例外。当然，这只是思想文化原因，除此之外，还有一个重要的现实原因。
古代死刑犯被判死刑之后通常都会被集中在闹市区处死，而农民在秋冬二季因为不用种粮食，所以较为空闲。这个时候处决犯人，不仅不耽误农事，更能对当地的民众起到警示的作用。
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