齐襄王之后，君王后辅佐儿子建，成为齐国的实际主政者，时间长达十六年（公元前264年至公元前249年），齐国隐隐有回光返照之态，强秦亦未敢轻视。
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齐与秦国曾并列东西双雄，具备优越的地缘格局，即使经历过齐闵王的败局，仍然是百足之虫死而不僵。当其时，秦正在谋划攻取上党，与实力尚存的赵国进行对决，齐国的态度和动向至关重要。知己知彼，百战百胜。秦昭襄王本是雄主，也是性情中人，遣使携宝入齐，觐见主政的君王后，以探虚实。秦以宝为题，以“齐多智”为由，请求破解玉连环。齐国朝堂之上，君王后以此宝此题示之于众，但是“群臣不知解”，场面一度陷入尴尬。君王后却从容不迫，“引椎椎破之”，用小铁锤砸碎了玉连环。秦国使节大吃一惊，群臣也大出意外。不得不说，这是齐国完美的解答。
秦国难题是预设议题，与其说是试探齐国智慧，不如说是考验齐国勇气。在国家战略和核心利益面前，不应有任何预制障碍，也不受任何压力的束缚，有则破之，挡则除之。齐国破环，是一种警示，意味着齐国依然有大国之心，捍卫自身利益会不遗余力。战略远见和发展定力，缺一不可，知易行难，齐后破环有决断之心，齐国却没有重新复兴之力，在自足自满中丧失了关键的战略机遇期。公元前259年（齐王建六年），秦赵长平之战进入最关键，赵国无粮，向齐国求援，齐国却置之不理。赵国外援断绝，赵军铤而走险，突围失败，举国精锐丧于长平。长平之败非一国之败，而是六国之败，齐国丧失了“义救亡国”、凝聚六国、发展自我的最佳机会。
大国之重，在于实力，更在意志。襄王之后，齐虽有“破环”之举，然空有大国之形，内无整肃军备，外无纵横谋略，丧于温水之中。古人教训，今人足戒。
（长平之战前各国格局，图片来自网络）
