如果没有亡国的经历，蒋捷在宋词史上，也许仅是一个词风纤巧的才子。
他一生未仕，连生卒年也难以详考，只知道他约生于宋理宗淳祐年间，当他中进士后仅仅两年，还未来得及授一官半职，元兵已长驱南下，攻破都城临安，维持了一个世纪的南宋小朝廷终于遭到灭顶之灾，蒋捷从前科新进士，一下子变成了旧朝亡国奴。
少年时他还是倚红偎翠、流连诗酒的文人，一变而成饱尝亡国之痛、颠沛流离的遗民，到晚年飘零无偶，遁居僧舍以终。因为天崩地裂的浩劫而造成前后巨大反差的一生遭际，便浓缩在这一首题为“听雨”的《虞美人》词里：
少年听雨歌楼上，红烛昏罗帐。壮年听雨客舟中，江阔云低、断雁叫西风。而今听雨僧庐下，鬓已星星也。悲欢离合总无情，一任阶前、点滴到天明。
蒋捷的听雨，写尽了人生，而最旖旎的还是少年听雨。少年不识愁滋味。心中没有风雨，天上下来的雨，淅淅沥沥荡漾在眼前的，可以如花如梦，可以如笑如歌。想要来点凄凉，也不过“为赋新词强说愁”而已。青春年少，这样一个连自己都不明白自己的年纪，没有什么能撼动心中世界的无比美丽。
歌楼听雨，想必身边红颜无数，红烛明灭，罗帐轻舞，那时的少年时光是多么恣肆狂放。可是这样轻松欢快并不长久，就在词人科场得志一举及第之后，他便很快从普通士子能达到的极满足，跌进了时代所给予的最不幸。待到词人晚年回顾时不禁顿觉无限悲凉。
这首词看似平淡，并没有哭天抢地悲痛欲绝，却一字字都是血泪凝成。
蒋捷不是一个性格刚强的人，他早年的词作轻倩妍巧，可见为人也属于文弱一型。但是，虽然他是弱者，在坚守气节是非原则方面，却绝不妥协。元成宗大德年间，曾有人向元朝廷荐举他为官，蒋捷坚决拒绝，不仕新朝，联系到他晚年穷愁潦倒、衣食无着的处境，可知他坚持操守需要多大的毅力和勇气。
这是一个弱者在当时能做出的最强烈的反抗，也许单以“民族气节”什么的来说，并不能完全概括他的心志，其实，这只是小人物最坚定的爱憎——对于毁掉自己家园、剥夺自己幸福的入侵者的永久憎恨。
