宦官制度，最早可以追溯到周王朝，到了秦代，一个著名的大宦官出现了，他就是赵高。从此宦官开始进入历史学家的视野，一直到封建王朝结束，宦官制度依然存在，可以说比封建王朝的历史还要漫长得多。
一直到1923年，清王朝灭亡12年后，紫禁城内的宦官才被全部驱逐出城，宦官制度彻底取消。这竟然是因为当年紫禁城内一场诡异的大火。
1923年6月23日晚，紫禁城闷热难耐，而建福宫却突然发生了一场火灾。故宫内的建筑都是木质结构，所以大火燃起来以后，火灾一时间无法控制，一直烧了一整夜。建福宫是专门用来收藏当年乾隆帝的文玩古董的，所以这场火灾的损失非常惨重。
这场火灾发生之后，当时的溥仪第一时间认为这是太监们故意放火，因为溥仪正打算清点故宫内的文物，太监们担心这些年监守自盗的行为被发现，索性就一把火烧掉了建福宫。溥仪于是在一怒之下，宣布解散所有太监，当时清朝已经灭亡，这种盗窃故宫文物的行为，其实已经是半公开性质的了，不但太监们会这么做，就连皇宫内的一些妃子也会偷偷带一些东西给自己的家里人，以找好后路。
当时，故宫内的太监还有上千个，有一些年轻一点的太监，得到驱逐的消息后就离开了紫禁城，但是一些上了年纪的，或者对故宫比较迷恋的太监，却怎么也不走。
一年多以后，故宫内还有几百个太监赖着不走，他们没有了故宫的供养，就自己在故宫内生火做饭，等待着溥仪可以回心转意，但溥仪早就对太监们心灰意冷了，最后溥仪找来了军警，把他们全都赶出了紫禁城。
让人玩味的是，在溥仪被逐出紫禁城之前，他又重新召回了几十个太监为自己服务，因为毕竟自己被太监们伺候了这么长时间，没有了他们的伺候还有点不适应，但这个时候溥仪已经不把他们当太监看待了，而是相当于自己的管家和保姆。
