由于活性炭水处理的吸附过程和作用原理复杂，影响因素很多。主要涉及活性炭的性质、水中的污染物、活性炭处理的工艺原理、选择的操作参数和操作条件。
1.活性炭水处理用活性炭的性能应具备三个要求:大的吸附容量、快的吸附速度和良好的机械强度。活性炭的吸附能力除了与其他外部条件有关外，主要与活性炭的特殊外观有关；吸附速度主要与活性炭的粒径和孔分散性有关。活性炭的粒径越小，吸附速度越快，但水头损失会增加。一般来说，在8-30目范围内。活性炭的机械耐磨性影响活性炭的使用寿命。
2.污染物的性质与同一活性炭对不同污染物的吸附能力有很大不同。由于污染物在水中的溶解度、分子结构和浓度不同，活性炭的吸附会发生很大变化。
3.温度由于吸附过程是放热反应，在液相吸附中吸附热很小，用活性炭处理水时，温度对吸附没有明显影响。
4.多组分污染物共存的影响用吸附法处理水时，水通常不是单一的污染物，而是多组分污染物的混合物。在吸附过程中，它们可以相互共吸附、促进或干扰。在正常条件下，多组分吸附的吸附能力低于单组分吸附。
5.吸附操作条件因为当活性炭在液相中被吸附时，外部扩散(液膜扩散)速度对吸附有影响，所以吸附装置的类型和接触时间(水通过速度)对吸附效果有影响。
