故宫是明清两代的皇宫，其建筑大致可分为外朝和内廷，而乾清宫则是内廷正殿，即所谓后三宫中的第一座宫殿。
乾清宫也是重檐庑殿顶，面阔9间，进深5间，这属于古代建筑中的最高规格，但是规模要稍逊于外朝的太和殿。满清入关后，乾清宫是清帝处理政务、内廷受贺、赐宴和接见外国使臣的地方。
如今乾清宫内部陈设基本维持清代原貌，资料显示明代在崇祯以前乾清宫内是没有悬挂匾额的。如今在大殿的宝座上方悬挂有一块题有正大光明的匾额，这也就是小说电视节目中常说到的清朝自雍正朝开始的秘密建储时收藏传位诏书的地方。
乾清宫这块匾上的正大光明四字是顺治皇帝所书，康熙曾摹勒上石，手迹收藏在御书处，后来乾隆又拓了一遍，并把此事在匾后做了题跋。之前犄角君发乾清宫的帖子时就有朋友问正大光明匾上的小字写的是什么，春节期间犄角君再去故宫的时候特意带着长焦又重新拍了一遍这块匾。
放大后可见匾上款的小字是：皇考世祖章皇帝御笔书“正大光明”四字，结构苍秀，超越古今，仰见圣神文武，精一执中，发于挥毫之间，光昭日月，诚足媲美心传。朕罔不时为钦若，敬摹勒石，垂诸永久，为子孙万世法。康熙十五年正月吉旦恭跋。文后钤广运之宝。
下款是乾隆写的：皇曾祖世祖章皇帝御书匾额，四字传心，一中法守，义足以括典谟。皇祖圣祖仁皇帝恭摹上石，迹藏御书处，兹法宫重建，敬谨摹搨，恭揭楹端，对越羹墙，用昭示万叶云仍，其钦承无斁。乾隆六十二年孟冬月恭跋。题跋后钤太上皇帝之宝。
历史上乾清宫多次遭遇火灾，现在的建筑为清嘉庆三年重建，所以我们目前看到的匾额很有可能是嘉庆朝以后重新复制的，至于民国和解放后是否又重更换过犄角君就不得而知了。
