古代人读书和今人的差距非常大，不管是制度上还是所学习的教科材料相差都比较远，而且不是官家的孩子想要通过读书出人头地必须经过有一个漫长的岁月，像明朝宰相张居正十一岁就考取到了秀才的情况非常少，还有隋唐房玄龄十八岁就中了进士这都非常难得，秀才是县州级考试中榜者的称呼，举人是省级考试中榜者称呼，经皇上亲监考的三名分别为状元、探花、榜眼。
提到状元大家就会联想到“金榜题名时、洞房花烛夜、高官厚禄”等等人生大喜事，从历朝历代的状元来看也确实差不多都是这样，尤其是看电视剧的时候刚刚中榜的那段时间被乡里乡亲捧的高高在上的，来抱大腿的人不计其数，当上驸马爷的也多了去，而大家说道秀才的时候一般都会想到“寒窗苦读、穷酸秀才”，好像秀才在古代并不招人待见，因为从来没有人说“酸举人”“酸进士”等，考试等级从低到高为秀才、举人、进士、探花、榜眼、状元。这样看起来确实是个初级，那秀才的学历放到今天来说也真的很低吗？
说起关于秀才的影视作品大家应该都会先想到《武林外传》里面的吕秀才吧，吕轻侯其实后来也正式做了户部侍郎，只是他中了秀才之后一度穷困潦倒，所以秀才做得比较久大家就怠慢他了。“秀才”的意思是才之秀者，出自《管子·小匡》，东汉时期因为光武帝刘秀的原因被改为“茂才”，还有秀士的称呼，秀才不是官是学位名，但是比起普通老百姓的权力要等一节，和举人相比相差又很大，虽然只有一级之差，而举人登科即可授予官职。那秀才有高于百姓的权力却又不是一官半职，到底是怎么样的存在呢，而且还有人为秀才相当于初中生，真是如此吗？
另外就是参考的人数，因为是初级所以参考的人数远远比后面的举人要多很多，拿明清来说，秀才是没三年举行两次，录取的人数按照大中小三个县来东女国人数，小县十个左右，大县三十多个的样子，想想上一届的或者上上一届的只有之前没有中的人都可以来参加考试，有老有少。想要在这么多人里面出类拔萃难上加难，录取的几率百分之十都没有。所以放在今天来比较考秀才的难道比一本还稍微难一点，除此之外古人读书的条件和交通也远远不如今天，尤其是偏远的地方想要得到书籍都不是容易的事。
