大约在元至正十七年,王弼跟着在湖州击败张士诚的军队,攻取池州石埭。不久,王弼跟着攻克婺源州,俘获三千士卒,被擢升为元帅。
后来,王弼又跟着攻下兰溪、金华、诸暨,驰援池州,收复太平,攻下龙兴(今南昌)、吉安。
元至正二十三年,朱元璋与陈友谅在鄱阳湖展开决战,王弼跟着在泾江口截击陈友谅,陈友谅中箭身亡。
随后,王弼又跟着出征陈友谅的都城武昌,跟着徐达攻克左君弼占据的庐州。不久,王弼接连参加了攻打安丰、襄阳、安陆的战役。
朱元璋消灭了陈友谅的势力后,从元至正二十五年(公元1365年)十月开始集中兵力对付张士诚,王弼跟随徐达攻取淮东,功克旧馆,招降士诚的部将朱暹,进而夺取湖州,因为屡立战功被提升为骁骑右卫亲军指挥使。
元至正二十六年十一月,王弼又跟随徐达进围张士诚的都城平江,王弼奉命屯驻于盘门。张士诚亲率精锐突围,出西门拼死力搏,直奔常遇春而来,想突破防线,常遇春下令分兵北濠,截断其后路,同时派将领迎战,与张士诚军队殊死搏斗。
常遇春拍着王弼的肩膀说:“将士们都说你是一员猛将,能为我将其击退不?”
王弼领命飞驰而出,挥舞双刀奋起迎击,张士诚军队稍稍退却。常遇春率军乘胜出击,张士诚大败,狼狈落水,险些被擒,慌忙逃回城内,从此不敢再出城挑战。
朱元璋消灭了张士诚的势力后,王弼因为战功赫赫获得了十分丰厚的赏赐。
元至正二十七年(公元1367年),朱元璋令徐达、常遇春统领二十五万兵马,开始北伐中原,王弼跟着北伐大军出征,攻下山东,占领黄河南北各地,洪武元年八月,明军攻入大都。
不久,明军攻克山西,击败骁勇善战的元将王保保,从河中府渡过黄河,攻克陕西,进而出征察罕脑儿,在这些战役中,王弼都有不俗表现。
洪武三年,朱元璋大封功臣,王弼被封为大都督府佥事,世袭指挥使。
洪武十一年,王弼作为副将,跟随西平侯沐英出征西番,明军平定朵甘纳儿七站,班师回朝后,朱元璋论功行赏,王弼被封为封定远侯,食禄二千石。
洪武十四年,王弼跟着傅友德出征云南。洪武十五年,明军开始攻打大理。大理城东临洱海,背靠点苍山,北面和东南面是地势险要的龙首关、龙尾关,段世率兵五万扼守龙尾关,王弼奉命带兵从洱水直趋龙首关,与沐英一起夹击段世,攻下大理,生擒段世,随后相继平定鹤庆、丽江等地。
回到京师后,朱元璋年下旨增加王弼的岁禄五百石,并且赐予世袭铁券。
洪武二十年,王弼作为左参将跟随冯胜北征纳哈出。
洪武二十一年,王弼跟随蓝玉出塞,到达距离捕鱼儿海40多里的百眼井,派出侦察骑兵四处寻找北元君主脱古思帖木儿的踪迹,结果没有找到,蓝玉打算撤兵。
王弼坚持认为不可撤兵,他对蓝玉说:“现在大军出动,毫无收获,如果匆忙班师,撤退的命令一下,恐怕难以收回,队伍徒劳无功,如何向陛下复命?”
蓝玉采纳了王弼的建议,进至捕鱼儿海,任命王弼为前锋,率轻骑策马疾驰,直逼脱古思帖木儿的营帐。明军突然发动进攻,脱古思帖木儿仓皇逃走,明军俘获其全部辎重。
洪武二十三年,王弼奉诏返回家乡。洪武二十五年,王弼跟随冯胜、傅友德往山西、河南操练兵马,防御北元残余军队的侵扰。
洪武二十六年二月,王弼奉命回到京师,次年被赐死,爵位被削除。
王弼与蓝玉关系亲近,据说蓝玉案发生后,饱读史书的王弼预感到自己的结局,于是给儿子留下书信,要求他们对皇上尽忠,而且王弼把信的内容告诉了朱元璋,因此王弼的家人并未受到株连。
王弼的女儿嫁给朱元璋的第六子楚王朱桢,被册封为正妃。
楚王朱桢的封地在武昌,他的生母是胡充妃。据说皇宫内发现了一个堕胎,内侍认为可能是胡充妃的,朱元璋一怒之下,下令处死。
也许受生母悲惨离世的影响,朱桢养成了小心谨慎的处事风格,楚王的爵位一直传至明末。
王弼一共有六个儿子,明朝著名思想家、军事家王阳明是王弼的后人。
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