早在自称吴王时，朱元璋就已把朱标立为世子，登基后立即下诏册封朱标为皇太子。
朱元璋十分重视皇子的教育，登基称帝的当年十一月，就下旨在皇宫设立大本堂，收集古往今来的各种图书放在里面，供各位皇子随时阅读。
同时，朱元璋还聘请各地名儒入宫讲学，教授皇子们读书。而且从国子学中挑选杰出的青年才俊入宫当伴读。
后来，皇太子朱标的读书地点改为文华后殿。
在诸多名儒中，翰林院学士宋濂执教时间最长，先后教朱标读书十多年。
宋濂十分认真，对于朱标的言行举止，皆以礼法劝勉。
每逢讲到前代兴亡之事，宋濂必言辞恳切地拱手道：“应当这样”，“不应当那样”。
洪武二年，朱元璋令孔克人等儒士入宫讲学。
此外，朱元璋还挑选品行端正之人入东宫为官，以辅导太子。
除外读书外，朱元璋也十分重视锻炼朱标的实践能力，充分放手，让他练习处理政务，一心想将其培养成为能干的储君。
吴元年，朱元璋让朱标带着朱樉回乡省墓，让他知晓创业的艰辛。
同年十一月，朱元璋亲自带着朱标到应天府郊外祭祀，令侍从带着朱标到附近的农户家里了解民间疾苦，教他体察民情，知晓稼穑艰难。
在朱标刚满十八岁时，朱元璋便下旨令官员将所奏之事呈给太子，第二年九月，朱元璋再次下令让官员将日常政务先交给太子处理，军国重事再奏请圣裁。
洪武十年六月，朱元璋下旨：朝中所有政务均先呈交太子处理，然后上奏皇帝，并当面教导朱标应勤勤恳恳、用心处理政务。
朱元璋尽心竭力将朱标培养成合格的接班人，可是天不遂人愿，朱标于洪武二十五年英年早逝。
六十五岁的朱元璋白发人送黑发人，不得不重新选立皇位继承人，册立朱允炆为皇太孙后，又开始教朱允炆如何当皇帝。
