关于朱元璋，无论是历史上还是民间，人们都有说不完的故事。历史上的他，从最底层的一个乞丐，25岁起兵，短短15年后，他就逆袭成为天下第一人，九五之尊，简直就是奇迹。这事儿甭说在600多年前，就是整个历史中，也没几个人能做到。民间中，有许多“朱洪武”的传说。
比如说他小时候给人家放牛，因为实在太饿，就偷偷把牛杀掉吃了。后来人家问起，他把牛头放在山前，牛尾放在山后，说是牛钻山里了。人家不信，他一拉牛尾，牛头还能哞哞叫。为了煮牛肉，他还偷了人家的锅，天亮时他还说让天再黑一会儿，方便他还给人家。话刚说完，天就黑了，他刚还了锅，天就亮了。还有一点，向来为人们津津乐道，那就是朱元璋相貌问题。我们今天所能看到的朱元璋画像，主要有两张，这两张画像实在是奇怪，一个阔额宽脸，耳垂很大，八字胡，颔下一缕长须，颇有英武之气；而另一幅就完全不一样了，那真是可以说是地包天，蒜头鼻，猪拱嘴，而且一脸麻子，实在是丑。
有人认为，麻子脸的朱元璋画像，是清朝人为抹黑明朝所刻意丑化。这是不对的，要丑化也应该是亡国皇帝崇祯，这样才能表明自己取得天下是合理，丑化朱元璋干嘛？再者说，早在嘉靖年间，麻子脸的这幅画像就已经出现了，而且就收藏在明代的世庙景神殿中。所以，这个锅不能让清朝的人来背。我个人认为，朱元璋的相貌，应该以英武之姿的那幅画为准。
首先，朱元璋起初是和尚，是乞丐，后来实在活不下去了，应儿时伙伴汤和的邀请而从军。参加了郭子兴的义军，因为他打仗勇猛，还很有计谋，又不贪战利品，所以备受郭子兴的欣赏，郭子兴还把养女嫁给了他。朱元璋若真是那么丑，恐怕郭子兴压根不会看重他，更不会把养女嫁给他。至于《明史》《太祖实录》等资料也都说过他的相貌，多是“姿貌雄杰”“状貌奇伟”之类的词，这和丑也不搭边。朱元璋的画像或许有夸张，画师们稍微美化一点是可以理解的，但绝不会丑到哪里去。
实际上，我们看明朝所有皇帝的画像就会发现，从朱棣开始，没有一个像那副丑画中的朱元璋。恰恰相反，朱棣、朱高炽、朱瞻基一直到朱由检、朱由校，他们面部特征几乎一样，都是大宽脸，小下巴。宪宗之前的皇帝，还都是络腮大胡子。
仔细看仁宗朱高炽和宣宗朱瞻基，他们和朱棣太像了，也很像朱元璋。而朱棣是朱元璋的亲生儿子，你说儿子这样，父亲会是很丑的人吗？虽然说“女随父，子随母”，可是这十几代人都这样，肯定是老朱家基因强大，遗传得好。至于为什么会有丑画像存在，很可能是因为朱元璋出身低，刘邦虽然也起于底层，但好歹也是个亭长，比朱元璋强。民间对这种传奇人物，自然会有自己的想象创作。而明朝后期其实很开放，连“皇帝轮流做，明年到我家”的西游都不禁，所以能够容纳这种丑化的画像，收之于世庙中。
